文與圖／陳磅礡

獅子為大型貓科肉食動物，通體褐色、黃色，群居，以雄獅為首，雌獅則負責狩獵；外形上，成年雄獅的頭頸環披長而蓬鬆的鬣毛，雌獅體型較小，且無環頸鬣毛。早期獅子分布在非洲、歐洲和亞洲的印度、西亞一帶，如今主要僅存於非洲撒哈拉沙漠以南的地區。

古埃及人將獅子視為貴族的守護神，英國、印度及斯里蘭卡等國，亦以獅子作為國徽或國旗的象徵，在在著重獅子凶猛與獨霸一方的王者氣勢。

不產獅子的中國，獅文化主要經由外邦進貢、貿易交通、域外民族與佛教文化的影響等途徑，注入不同的血肉與涵養，並與本土文化融會貫通後，嶄新的「中華獅子」就此堂堂登場！

外邦進貢來朝

中國文獻第一次明確出現獅子是漢代，如：《漢書．西域傳》記載在漢武帝時：「遭值文、景玄默，養民五世，天下殷富，財力有餘，士馬強盛……鉅象、師子（獅子）、猛犬、大雀之群食於外囿。殊方異物，四面而至。」

以及東漢章帝章和元年（八十七），《後漢書．西域傳》載：「東漢章帝章和元年，……月氏國遣使獻扶拔、師子。」

之後歷代進貢獅子的紀錄一直相當頻繁，然而獅子因作為珍稀的殊方異物，以及宣揚王權的朝貢品，只能深藏於皇家宮苑，大多數人對於其真實面貌仍難得一見。而且有別於西方世界獅子的王者霸氣，獅子在中土，反淪為臣服於天子龍種的玩物。

民間藝術常可見番人騎獅進寶的裝飾題材，反映出獅子為外邦進貢來朝的典故。

中外貿易的交通

在古代，透過「絲路」串聯，中西文化得以流通互補。如中國的絲綢、冶鍊技術、漆器等遠播至歐洲；西方則傳入葡萄、胡桃與美術工藝品等，其中西方獅子的文化與藝術，亦夾雜於此古代網路之中，為中國所消化吸收。

域外民族的馴舞

由於域外產獅的諸國，人、獅間競爭頻繁，人們進而戰勝並利用獅子。如《新唐書‧西域傳》：「師子，居西南海中……能馴養師子，因以名國。」

以及《舊唐書‧音樂志》：「太平樂，亦謂之五方獅子舞。獅子騺獸，出於西南夷天竺、師子等國，綴毛為之，人居其中，像其俛仰馴狎之容。二人持繩秉拂，為戲弄之狀。」

其中可被人們收服指使的馴獅表演，削弱了人們對於猛獸獅子的驚恐之情。而獅子舞更已不是單純的模仿，而是一充滿人文詮釋的舞蹈。

在此當中，獅子褪下凶悍的獸性，換上五彩繽紛、蓬鬆柔軟的外裳，動作表情愈顯馴良、逗趣，對於無法一睹真獅風采的民間大眾，舞獅這種對獅子形象人工化與藝術化的表現形式，成為廣大民間認知獅子的重要來源。

佛教文化的推廣

印度亦為獅子的棲地，獅子威猛的形象素來深植於古印度人民心中，因此發源於印度的佛教也賦予獅子崇高的地位，常以獅子與佛法相擬。

佛教東傳之後，透過佛教的加持，人們對獅子愈加看重與喜愛，認為獅子強於虎豹，不僅威武勇猛，還能守護人們，驅邪納祥，從而更加速了獅子在中國的流行。（ 貓頭鷹出版）