文/周希諴
「阿公三天沒大便了。」外籍看護跟內人說。
「奇怪,阿公水腦症開刀後,雖然服藥偶爾會嘔吐,飲食跟以前都差不多,怎麼會便祕呢?」內人又說:「我先幫阿公的傷口換藥,免得上大號用力會痛。」
聽到傷口疼痛跟便祕,我趕緊把阿公的藥拿來看,果然還在服用麻醉性止痛藥(中等強度的嗎啡複方)。
「麻醉性止痛藥的副作用,最常見到噁心、嘔吐跟便祕,阿公傷口若比較不痛,把這個止痛藥改為非麻醉性止痛藥,再加上軟便劑及輕瀉劑,應該能改善便祕。」
果然阿公改變用藥方法後,副作用不適症狀消失。從這個案例得知,醫師常在開立麻醉性止痛藥(嗎啡類藥物)時,不會同時開立止吐、軟便劑及輕瀉劑,可能這類止痛藥,都是一級或二級管制藥品,讓國內醫師盡量不使用「嗎啡」。
一般醫師大都只強調,嗎啡會造成呼吸抑制及藥物上癮(但臨床上小心使用,極少發生這兩類副作用),反倒是噁心嘔吐及便祕的副作用,最常見卻被忽略。
嗎啡類的麻醉性止痛藥是開完刀後常被使用的藥物,且大都是用在重症病人或意識狀態不佳的病人,這些病人無法為自己述苦,家人最好注意是否應同時使用止吐藥物及治療便祕的相關藥物,才能及早解決問題,免得病人受苦。
註:一般便祕原因包括水分及纖維攝取不足、缺少運動。有些神經系統及內分泌系統的問題也會影響,例如巴金森氏症、甲狀腺疾患及脊髓損傷等疾病。另有許多藥物也會引起便祕,包括止痛劑、精神科用藥、高血壓用藥及胃藥等。開始使用新的藥物前,請與診治醫師討論,或詳細閱讀藥袋上列印之副作用說明。
便祕是大腸癌的早期症候,如有持續三周以上,大便習慣改變(如平常每日一次,最近每周一次),一定要去看醫師。
(作者為神經醫學博士、中山醫大附設醫院神經內科醫師)