【本報綜合報導】闌尾無用論流行甚久，但最近日本研究人員在英國《自然通訊》雜誌網路版上報告說，動物實驗顯示，闌尾能向腸道提供免疫細胞，發揮了保持腸內細菌平衡的作用。

闌尾在腹部的右下方，位於盲腸與回腸之間，是細長而彎曲的盲管，遠端閉鎖。由於闌尾被認為沒什麼作用，而且有時會發炎，因此有時在動其他手術時被順帶切除。研究人員對比研究了切除闌尾的實驗鼠和沒有切除闌尾的實驗鼠，發現切除闌尾的實驗鼠大腸內一種免疫細胞減少了一半，腸內的細菌平衡也失調了。因此確認闌尾發揮了保持腸內細菌平衡的作用。

研究小組指出，如果腸內細菌平衡失調，可能導致潰瘍性大腸炎，還容易發生食物中毒，因此不要輕易切除闌尾。二○○七年，美國研究人員也曾發現闌尾有助於有益菌存活並進入結腸棲息繁殖，稱闌尾是益生菌的「庇護所」。