一九七九年一月一日，當時極為弱勢的美國總統卡特，執意與中華民國斷交，與中共建交，手段十分粗糙不友善，台灣受到極大震撼。

但在短短幾個月內，美國就制定了「台灣關係法」，以便藉國內法規範與我國的關係，這也是極為少見的事例。但因當時兩岸對峙情勢嚴峻，這種護台的方式亦對台灣的安全良有助益。如今經過三十五年檢驗，確實可證明。

星移物換，情勢變遷，兩岸已由對峙轉為交流，由對抗轉為對話，一掃以往風聲鶴唳與劍拔弩張。在此情況下，再來檢視「台灣關係法」，那就呈現相當差異。

由於近年來大陸國力增長，美國內部也有不同的聲音出現，包括主張重新檢討「台灣關係法」，也就是憂慮兩岸的日益不對等發展，台灣終將受害，並影響美國在東亞牽制大陸的利益，因而必須強化美台關係，以便增加以台制陸的效果與作用。

另一種意見剛好相反，認為台灣對美國的意義與價值減弱，在美國債台高築的情況下，應該適度考慮放棄台灣，或者以台灣與大陸交換更好的條件，這也就是所謂的「棄台論」，此乃一九四九年美國拋棄國民黨，與一九七九年與我國斷交的持續性發展，只要不符利益，隨時可以拋棄盟友。

雖然如此，美國官方的主流意見仍是一動不如一靜，以免觸怒中共，得不償失。

在大陸方面，台灣問題始終是陸美關係最敏感的問題，其中尤以美台軍售為甚，「台灣關係法」更是其在二○○五年制定「反分裂國家法」的一個重要原因。因美國都可以國內法來規範與台灣的關係，那中共為何不可？

此乃所謂「以合法制非法」的策略，而「反分裂國家法」更是中共所制定唯一對台灣有效的法律，以便牽制台獨勢力的發展。

再以台灣當前的情勢觀之，台灣夾在美陸兩大勢力之間確實難以為小，因而必須以小事大以智，才能左右逢源。否則在前總統陳水扁時期，台灣左右碰壁，確實可引以為戒。

馬英九總統曾主張「不獨、不統、不武」的內外政策，再加上對兩大勢力的鐘擺策略，才造就了今天兩岸相對合諧的態勢。

其實美國希望兩岸長期「不和」，否則和而趨統，必會造成美國在兩岸之間角色的邊緣化。

若兩岸情勢持續合諧發展，「台灣關係法」會不會成為兩岸關係發展的絆腳石？或者其效應已經顯現？值得觀察。

湯紹成（台北市／政大國關中心美與歐研究所長）