文／郝廣才

「亞當真是一個老糊塗，他本來一切事情都很順利，而且他已經成功贏得最漂亮女生的芳心，但是他對自己的征服成果卻感到不滿足，他必須去吃那一顆可憐的小蘋果。」這是馬克吐溫的名言，也有點像他自己的寫照。

馬克吐溫從寫作賺了很多錢，但他不滿足於只是當一個作家。他投資了一些新發明，像新的蒸汽機、排字機、鐵箍，結果錢都像蒸氣一樣蒸發消失。他損失最大的投資是和朋友合開出版社，起初以出版自己的書為主，生意很好。於是擴大投資，出版大部頭的圖書，像《美國文學圖書館》系列。結果慘賠，讓他深陷財務泥淖。

一八五四年四月十八日，馬克吐溫被迫簽下轉讓書，將公司賣掉抵債。這個出版社等於是他生意人生的墓碑。接著他宣告破產，幸好得到標準石油（Standard Oil）公司總裁亨利‧羅傑（Henry Huttleston Rogers）的援助，將他所有的版權轉移交給他太太，免於被債權人瓜分。

而羅傑先幫他墊錢還債，馬克吐溫開始發揮他另一項天才——演講。因為他談吐幽默又尖銳，風趣又動人，所以演講的門票總是銷售一空，盛況如同現在偶像歌手的演唱會。他靠著環球演講，最後把欠債都還清了。

我要講的不是什麼「未經一番寒徹骨，焉得梅花撲鼻香？」或是「上帝關上一扇門，會為你開一扇窗」之類的勵志話。而是要說華倫巴菲特的人生座右銘：「找出你個人的能力範圍，並且待在裡面。至於這個範圍有多大，其實無關緊要。重要的是，要清楚掌握範圍的界線究竟在哪裡！」

我們每個人都有一個「能力圈」，好像你的心臟，它有一個極限，你不必挑戰它，非要超越極限不可，那只會讓它更快停止。如果在能力圈內，我們都能游刃有餘。

但落在圈圈外的東西，超出我們的能力範圍，就算再用功，可能最多只能一知半解，似懂非懂。如果要在能力圈外尋求成功，通常會搞得一團糟。

我不是要你縮小志氣，自我限制。而是我們要搞清楚自己的才能是什麼，然後做最大的發揮。就是說，你要先搞清楚自己是老鷹還是企鵝，你才知道要飛還是要潛水。

當然，失敗也會讓你弄清楚該走哪一條路，但是不失敗也可以走上成功大道。方法就是多閱讀，不必用生命作代價，就可以體驗人生。生命不長，不要重複前人走過的錯路。生命再長，也不夠我們犯所有的錯誤。

（作者為格林文化出版社發行人）