「我昨天刷牙漱口，頭向後仰時，左手又麻又痛，連肩膀也一樣慘。連打噴嚏，上臂也疼得不得了。」

　我把病人的頭轉向痛側，並稍屈曲以後，再把我的左手掌置於病人頭頂，用右手輕壓我的掌背，結果病人：「哇，會疼痛、麻木。」

　「看來你有神經根性頸椎病變。」「頸椎被壓迫，幫你安排頸椎X光檢查，必要時再做上肢周邊神經學檢查。」

　「年紀大了，是不是有癌症？這有救嗎？我太太擔心死了，睡覺時也不敢讓我抱，怕壓壞神經。」

　「嗯，有救，及早處置並預防惡化，是很好的治療。」

　註：「頸部神經根病變」通常是因頸椎的關節退化或椎間盤突出，壓迫到神經根所造成。典型的表現為：一、頸部及單側上肢疼痛，嚴重時合併感覺（麻痛）及運動功能（沒辦法使力）異常；二、頸部轉動及後仰，會使疼痛加劇。

　頸部神經根病變好發於五十至五十四歲男性，曾頸部外傷或運動傷害的人，發生機率也高，其診斷主要根據病史及神經傳導及肌電圖檢查，也能協助排除其他類似症狀的神經病變─如腕隧道症候群。

　治療以保守為優先，若是急性疼痛，可以短期使用消炎止痛藥物；復健方面除了依治療師的手法，還有「頸椎牽引」減少對神經根的壓迫，及紅外線低周波、熱療等，可產生促進炎症消退，吸收水腫的作用。

　等疼痛緩解後，開始進行頸部被動與主動關節運動以及全身性的有氧運動，例如走路、騎腳踏車及游泳等，有助於預防頸神經病變復發。若保守治療六至十二周後，疼痛沒改善或上肢運動功能持續惡化，便須考慮手術治療。

　本案例病人在接受復健治療及改變生活習慣（包括更換適當高度枕頭、自行熱敷、執行復健治療師所教導的復健動作）後，症狀明顯改善。若你有雙手痠麻痛、頸部姿勢改變，或用力憋氣、打噴嚏時會加強疼痛感，應及早就醫，才能保護神經。

　（作者為神經醫學博士、中山醫大附設醫院神經內科醫師）