我盼呀盼地，每年要盼到九月中，才能盡興地灑下各式各樣的菜種。這時孕育的菜苗多半得到冬天才能收成。去年秋天灑下的種籽，只有小白菜、芥菜、紅蘿蔔生意盎然、熱熱鬧鬧的冒著芽。

　一開始，所有菜苗的體型看起來都差不多，但是後來芥菜苗的發展就很可觀了；移植時一定要預留足夠的空間讓它有機會伸展；也要供應足夠的肥分，它就會潛力無窮地不停的、不停的長大。

　採收芥菜時，每一次我只剪兩大片菜葉，所以每一棵芥菜植株就像是每天會下金蛋的母雞般，源源不絕的讓我可以自十一月採收到隔年的元月，甚至到農曆年後。

　種在土畦上的芥菜，就好像是儲存在天然的大地綠冰箱裡，不但能讓我一再和周遭的好朋友們分享最新鮮的時蔬，更妙的是，我還可保存它們：醃製的是鮮香酸菜、塞瓶入甕的是福菜、燙燜的是衝菜、熬煮的是長年菜……到了炎炎夏日食欲不振時，我就再度享受它甜美開胃的滋味。

　每當芥菜開始冒花苞時，就是它已接近老化、準備要結出傳宗接代的小種籽。這時，它又粗又長又韌的綠色菜莖上，就留有一層層被我剪去菜葉的痕跡。它堅強的生命力總讓我讚嘆著：從一粒丁點大的小褐黑色菜種，逐漸長成一株株巨大壯碩的植株挺立在菜圃中，這時，芥菜就有如安徒生童話故事書中的神奇豌豆呀！

　常人多嫌芥菜帶有濃濃的苦味，難以多食。其實當烹煮後，所有的苦味全都會轉為甘美，連幼兒們都會一口接著一口搶著吃哪！

　芥菜含有相當豐富的芥子油，若處理得宜時的口感，真可媲美嗆衝的芥末醬。芥末植株的種植條件相當苛刻，需在低溫濕冷、土壤有機質又要相當豐富的高海拔山區，所以真正好吃的芥末醬市場價格一向是高居不下。

　而芥菜則是平地冬天可以大量種植的十字花科作物，有如《聖經》中的流奶與蜜般，是天地賜與升斗小民全年都能享用的珍貴食材。其中衝菜就是最好的代表。

　衝菜

　材料：

　芥菜600g

　容器：廣口玻璃罐、廣口漏勺各一沾醬：醬油些許做法：

　1.芥菜洗淨、晾乾，橫切成一公分的長條絲。2.水七分滿燒開，用漏勺裝粗芥菜絲入鍋燙過（只

　能表皮燙熟）後，快速瀝乾，入玻璃罐封口、保溫，8至12小時後，即可沾醬油食用之。

　衝菜水餃

　水餃皮約400g餡料：

　芥菜300g、豆皮3片、香菇丁些許、花生油、竹鹽些許沾醬：

　黃豆蔭油30CC、香積醋或烏醋數滴餡料的做法：

　1.豆皮、香菇切丁，用花生油爆香、灑鹽備用。2.芥菜洗淨晾乾、切0.5公分的小丁，用竹鹽3小

　匙略抓，待出汁後稍捏除水分，拌入做法1的材料並適當的調味，即是水餃的餡料。

　水餃煮法：

　1.五分滿的清水一鍋煮滾，放入適量的生餃子，稍微用勺子攪動鍋底，蓋上鍋蓋。

　2.再度煮滾後，倒入冷水一碗。

　3.反覆三次後，待水餃煮熟一一浮起，即可撈起裝盤，配上適當的沾醬即可。

　貼　叮嚀

　˙芥菜半生熟時，才有芥末醬的風味。˙水餃煮滾三次即可，不宜煮過度，每一口才能保有衝菜的滋味。

　˙水餃皮自行現　比較好吃，適合假日全家一起動手做。