一個人有屬於一個人自己的甜食記憶，一個時代也有屬於一個時代特殊的甜品風潮。說起台中歷史悠久，又極具地方記憶的甜品，令人立刻想到「蜜豆冰」。老台中的蜜豆冰，甜蜜芳香之刨冰。學生下課、軍人放假、電影散場、情人約會，一枝獨秀的蜜豆冰總讓冰果室擠滿了人。

　相傳一九三八年，陳溪先生以一只手推車，於人潮熙攘的台中火車站前，沿街叫賣著一種參考日式甜點而製作的冰品：蜜豆冰，這便是蜜豆冰老字號「幸發亭」的前身。蜜豆冰最初以蜜豆、綠豆、蜜鳳梨、杏仁和蜜餞等為餡料，鋪上顆粒粗獷的碎冰，再淋上那代表性的──富有特殊香氣的食用香蕉水而完成。

　蜜豆（メツァメ），即是以豌豆或大豆以白糖熬煮而成，是日本傳統的甜點。幸發亭自稱其蜜豆冰乃參考日本四冰，再加上數種配料所發明，我推測其參考的甜品，原型極可能是「餡蜜」（あんみつ）。日本確實有刨冰（かき冰）的冰品傳統，一張藍白底紅字寫著「冰」字的旗在街坊飄搖。不過，「かき冰」僅是碎冰淋上糖蜜或煉乳，並無豐富的配料。一九三○年（昭和五年），銀座的甜品店「若松」推出以蜜豆、紅豆餡、寒天、湯圓、水果等餡料，再淋上糖蜜的甜品，喚作「あんみつ」，即「餡蜜」，至今依舊是日本尋常的甜品。再回頭看看蜜豆冰，閃現著日本飲食的混血痕跡，又能窺見台灣人喜好豐富、多樣的品味習性，此番冰品之遙想，令人感覺意趣盎然。

　今日，坐在「幸發亭」、中華夜市的「龍川冰果室」，或篤行路「阿烈仔冰」的老冰果室店面內，點一碗蜜豆冰，享受它飽含蜜豆、綠豆、薏仁、湯圓、番薯圓、芋圓、蜜地瓜、蜜餞，以及蘋果、香蕉、西瓜等多種配料的豐富滋味，能遙想過去那僅有仙草冰、米苔目，選擇極為有限的年代，一碗盛裝餡料，鋪上刀削粗粒碎冰，淋上香蕉油的蜜豆冰，香氣四溢、風味特殊，使青春時期的老台中人各各著迷不已。

　我自己童年記憶中的甜品時光，總是發生在晚上。那時，中區還是時髦與繁華的伸展台，各家百貨集中在此，齊放著熱鬧蒸騰的氣氛。來自美國的「三一冰淇淋」就在「財神百貨」旁邊發光、發亮。香草、巧克力、薄荷、太妃糖、起司蛋糕、跳跳糖，什麼新奇的口味都有。下班無事的父母親經常帶我來，讓我矮小的身影站在冰櫃前，從工讀生姐姐的手裡接過一球冰淇淋，用粉紅色的塑膠湯匙開心的舔食。

　長大以後我才知道，一球四十五元的冰淇淋，在當時代是多麼奢侈的享受。如今捧著父母從超市買回來的三一冰淇淋，我覺得很激動，很想給他們一個擁抱。有趣的是，曾在三一工作的那個工讀生姐姐，後來騎著腳踏車在精明街一帶販賣咖啡多年，成為台中咖啡界知名的「林青霞腳踏車咖啡」，如今是兩個孩子的媽，也有了自己的小小店面。這麼多年以後，我捧著林青霞沖給我的咖啡，覺得很激動，也很想給林青霞姐姐一個擁抱。

　我也記得，過去那些閒來無事的夜晚，我和父親也經常和鄰居的一位廖伯伯相邀打桌球。一番廝殺、大汗淋漓過後，咱們兩家人必定不辭千里，從北屯一起驅車去到第五市場附近，位於林森路上的「樂群湯圓之家」，吃上一碗圓仔冰。

　「樂群湯圓之家」開業至今，已臻三代合作，老闆一家親自磨糯米為糰，製作圓仔，並熬煮紅豆和花生搭配熱圓仔湯。「圓仔冰」則又有綠豆和麥角為配料供選擇，覆以刨冰，糖水淋之。

　我以為，這種冰品好吃的關鍵在於餡料的組合和糖水的製作上，紅、白砂糖的比例。綠豆、花生、麥角和冰鎮後富嚼勁之糯米圓仔的組合，使我專情難忘，樂勝其他冰果店裡花言巧語的五種冰。此店每天晚上六點半開張，做的是宵夜場，除了甜品之外，也販賣包肉餡的鹹湯圓和雞絲麵，有人呷涼，有人呷燒；有人呷甜，有人呷飽。他的鹹湯圓碩大渾圓，外軟內實，五六顆加入雞絲麵裡，用大鋼盆盛著，向著人的肚腹推銷。我不小心太興奮點了一碗，晚上滿足得不知道怎麼睡覺。

　孩提時上「樂群湯圓之家」，還有一項表演最引我興趣，就是老闆以雙手撥圓仔入湯鍋裡的傳統工夫畫面。這些圓仔並不是一般常見的渾圓造型，而是成圓柱型，原因便在於它們是用手指「撥」出來的。以左手捏起一團「圓仔粞」，將之搓成長條型，再用右手的大拇指快速的節奏將之「撥」成一塊一塊，讓圓柱型的圓仔落進熱水中。除了以大拇指扳落的方式進行，我也見過南部人以右手食指，像手刀一樣地「切」出圓仔，讓圓仔飛躍入鍋，趣味橫生，煞是好看。

　圓仔粞，就是糯米粹，「粞」的閩南語發音近「脆」。我因為好奇，而向住在大甲的祖母詢問圓仔粞的製作方式。過去農家每逢過節便自己作粿、作圓仔，這種以米製作的「粿粞」，算是每家每戶皆善之事。阿嬤告訴我，她製作圓仔粞的方式：先將糯米摻水磨成米漿，以竹竿、重物重壓，將水分脫去成乾米團。先取其中一部分到鍋裡油煎，煎熟了的熟米團發揮黏著劑的效果，再去和其餘的糯米粉攪和、揉捏，成為柔軟、溫婉，卻深富勁道的圓仔粞。

　老台中的手作圓仔甜品，還有一縱觀歲月的老練之攤：「四季春甜食店」。「四季春」創立於一九三八年，有近百年的資歷，原本位於第二市場，一塊老店招牌寫著「心安理得」。第二代老闆娘王賴淑貞女士已有八十多歲年紀，和妹妹一起經營四季春，攤位遷回光復路、興中街口的老家後，能見兩位老婆婆在大樹下撥圓仔、賣甜品。四季春自熬紅豆、綠豆、花生和圓仔為「四?冰」；連傳統的「麵茶」也鋪在刨冰上作為「麵茶冰」；又以薏仁、百合、膨大海、綠豆、洋菜凍作「四神冰」，口味清雅，非常新奇，這味大概只有四季春有。作家心岱寫過一篇〈圓仔湯賣風骨〉，說四?、四神樣樣皆有功夫，因此四神，切切不可與四?混和。若你想混著吃，她不賣，如果你嫌它湯料太淡或太甜，她就拉下臉來與你辯。這是隨時間的塑造而呈現的「風骨」，原來就是在講「四季春」。

　「四季春」在二○一三年年初歇業，讓許多從小捧場到大的台中人扼腕不已。又，我前些日子回台中定居，開心地走了一趟「樂群湯圓之家」，發現湯鍋旁早就多了一台機器，圓仔不再從指間誕生，而改由機器的圓盤旋轉切出。只要將一大團圓仔粞塞進機器裡，成群的圓仔們就會極有效率地當眾跳水。隨著「四季春」的歇業，台中街頭大概也看不到圓仔由指間翩然入鍋的工夫畫面了。

　手作有一種魅力，讓人覺得想要親近它、信任它，聽它說時間與耐心的故事。