「冬至」約於每年陽曆12月22日左右，冬至當天正午，太陽直射南迴歸線，對北半球的人來說，這是一年中影子最長時刻，也是一年中白天最短，夜晚最長一天。甚至在北緯66.5度以北北極圈內，在冬至前後，因為照射不到陽光，每年約有三個月出現永夜現象。同時北半球地面吸收的太陽輻射減少，越往高緯度空氣冷卻的越快，加上地形影響，冷空氣開始堆積，伴隨高層天氣系統，發展成影響歐亞地區的冷高壓。相同的，台灣亦處冷高壓影響範圍，冬季天氣就是一波波冷鋒過境，所以想看星空的話，就要選擇冷鋒過後的高壓環境下才有好天氣。

　冬季天氣冷颼颼，萬物皆處於修養生息，星空卻是一年中最樂鬧的一季。冬季星空亮星最多，接下來透過《冬季認星歌》來學習。「三星高照入寒冬，昴星成團亮晶晶，金牛低頭衝獵戶，群星燦爛放光明，御夫五星五邊形，天河上面放風箏，冬夜星空認星座，全天最亮天狼星。」冬季的獵戶座堪稱星座之王，也是尋找其他星座的指標，主體是由七顆亮星組成，分別是為於腰帶部位的參宿一、參宿二及參宿三等三顆亮星，肩膀部位的參宿四及參宿五等兩顆星，膝蓋部位的參宿六及參宿七等兩顆星。

　當腰帶三星高掛天頂附近時，宣告冬季的到來。腰帶三星向西北延伸，可以找到金牛座，金牛座特色包含頭部星星排列成「V」字型，「V」字型上有一顆橘紅色恆星-「畢宿五」俗稱金牛眼；金牛座的背部，有一群肉眼可見的恆星聚集稱為昴宿星團，俗稱七姊妹星團，雖然肉眼只能看見六、七顆恆星，但是在大型望眼鏡的觀察下，估計超過200顆恆星。沿著金牛座牛角向上延伸，可以看見一個像風箏，更像本壘板的御夫座，由五車一至五車五等五顆恆星構成五邊形，但其中五車五現在已經被畫入金牛座。再回到獵戶座腰帶三星向東南延伸，可找到大犬座，在大犬座嘴巴位置，就是全天最亮的天狼星。

　說到全天最亮的天狼星，其視星等約為-1.5，必須強調是晚上看見最亮的恆星，因為太陽的視星等約-26等，其他太陽系的天體視星等如月亮-12等、金星-4.8等也都比天狼星亮。但是太陽系天體比天狼星亮，是因為他們距離地球較近，而天狼星距離地球有8.6光年遠，足足有地球到太陽距離的五十萬倍。所以視星等並不能代表恆星真正的發光強度，如果將所有恆星位移至32.6光年遠的距離，這時看見的星等就可代表恆星的絕對星等。按照這種度量方式，天狼星的亮度為1.4等，而太陽只有4.8等，這時候的太陽你必須睜大眼睛才看的見。

　除了認星歌以外，還有位於獵戶座東北邊，形狀像個「北」字的雙子座，近年冬天雙子座腰部多了一顆，星座盤上找步道的亮星，其實它是亮度約-2.7等的木星。冬季也有大三角，分別是由獵戶座的參宿四、小犬座的南河三及大犬座的天狼星構成的正三角形。最後再挑戰一下眼力，目標是獵戶座腰帶下方的鳥狀星雲(M42，獵戶座大星雲)，其形狀就像一隻展翅飛翔的鳥一般美麗。冬季觀星除了要帶觀測工具，最重要的當然就是注意保暖囉。