炎炎夏日氣溫屢破新高，但是你知道嗎，其實地球溫度並不是太陽系行星中溫度最高的！颱風季來臨，每年約有3至5個颱風襲台，經常挾帶強風豪雨，但你可知道，太陽系中還有哪些行星的風比地球還強呢？地球是我們所居住的星球，是太陽系八大行星之一，一般想像中，地球與其它星球完全不一樣，比如說地球有大氣層、天氣變化多端，擁有豐富的自然環境變化，但這些現象在其它星球也會發生嗎？

地球大約誕生於45億年前，隨著地球內部及外在天體的影響，地球一直處於環境的變遷中，未來地球將何去何從呢？讓我們繼續看下去……

地球是一顆美麗的星球，人類進入太空時代後，第一次能清楚看見它的大氣呈現淺藍色，海洋則是深藍色的，上頭點綴一些白雲，還有綠色、褐色的陸地。地球雖然稱為球，且因為自轉的關係，其赤道半徑6,378公里，比極半徑大了約21公里，嚴格說起來地球並非完美的球體。而地球的體重約為6兆兆公斤，是地球上最大生物─藍鯨的3千萬兆倍。

住在地球上的你一定沒想過，地球的速度有多快？地球自轉一周需時23.9345小時，以赤道為準，地球的自轉速度每分鐘約27.8公里；公轉一周需時365.256天（平太陽日），平均公轉速度每秒鐘約30公里。不可思議的是地球公轉速度比目前地球上最快的飛機SR-72（每秒鐘2.04公里）還快10幾倍。

地球比一比

太陽系有八大行星，有四顆類地行星又名「岩石行星」，另外四顆類木行星可稱為「氣體行星」，地球是岩石行星的代表，它的特徵是中央有金屬鐵構成的核心，圍繞以矽酸鹽岩石為主的地函。地球表面還擁有哪些特徵呢，這些特徵是太陽系唯一的嗎？

地球早期與現今的大氣完全不相同，早期大氣富含火山噴發的二氧化碳（CO2），而現今大氣中只有極少量二氧化碳（CO2），卻富含氮氣(N2)及氧氣（O2）。科學家發現金星也有大氣，主要為二氧化碳和氮，其表面溫度為467°C，而大氣壓力則為地球的93倍；火星的大氣主要由二氧化碳和氮氣所構成，特別的是還存在少量甲烷，平均氣壓小於地球表面氣壓的1％；而土衛六─泰坦也有大氣，主要為氮氣及甲烷所構成，表面的大氣壓力是地球的1.45倍。

歷史紀錄中，地球上最強的颱風發生在2013年11月的海燕颱風，1分鐘平均風速達到每小時315公里的強度，造成相當大的生命財產的損失，甚至被永久除名。但是太陽系中金星擁有濃密大氣，雲層頂端擁有每小時500公里的大風，甚至在赤道附近吹出Y行雲系；而木星表面鼎鼎有名的大紅斑就像是一個逆時針旋轉的風暴，環繞於邊緣的風，最大風速亦可達到每小時430公里。

變動的地球

透過長時間尺度來看，地球一直處於變動的狀態，地球自轉一圈約24小時，公轉一圈約365天，這是一般人認為理所當然的事，但你可知道？10億年前地球的一天只有17小時，一年有500多天，地球自轉速度正不斷在變慢，根據電腦模擬計算的結果，不到兩億年後，地球自轉一圈就要花上25小時了。

學家認為地球自轉變慢的原因，主要是起於月球與太陽引力對地球造成的潮汐現象。潮汐摩擦長期作用的結果使地球自轉角動量減少，這種潮汐摩擦作用主要發生在淺海地區，估計每世紀會使一天拉長約1.5 毫秒。而未來當地球與月球潮汐鎖定時，地球自轉周期會變慢到49天！其它變動的部分，還包含板塊、氣候，甚至連北極星都會因為地球的進動而改變。五千年前，天龍座右樞星 （Thuban）是當時的「北極星」。現在的北極星─北極星 （Polaris） 與地軸之間相距1度。預計再過12000年後，明亮的織女星將是當時的北極星。