【本報綜合外電報導】彗星塵土分析又有新發現。科學家分析美國探測太空船「星塵號」蒐集的「維爾特二號」彗星塵土樣本後發現,這些塵土的「背景」均不相同,這一結果令科學家頗感意外。
兩年前「星塵號」穿越彗星「維爾特二號」塵尾,蒐集到許多塵粒,今年一月裝有彗星塵土樣本的船艙返回地球。科學家檢驗這批塵土樣本,發現其含有複雜的碳分子,由於在生命進化過程中,碳分子不可或缺,此發現使得地球生命源自太空的理論進一步獲得證實。
將近十一個月的分析,美國國家航空暨太空總署十四日表示,「維爾特二號」彗星塵土,很明顯是在不同時期、不同太空位置形成的,甚至形成條件也各不相同。該計畫首席斯科特‧桑福德比喻,這些彗星塵土物質就好像動物園裡形形色色的動物一樣,從不同的地方組合在一起形成「宇宙動物園」。
學界認為,彗星是太陽系形成時殘留下來的初始物質,堪稱太陽系形成的「考古樣本」。