談到跨文化（T r a n s c u l t u r a l）的本質，它並不是只發生一次的事件或者共同的經驗，而是每一代以自己的方式更新的過程。在後現代的今日，那些以往堅定地自認為居於文化核心的地方，也同樣體驗到文化的轉化過程。跨文化並非持續在現代主義的對立中運作，而是提供方法分析我們居住地充斥的混雜性、連結性、統合性的全球性移民離散現象。

　福柯認為現代性是一種態度，或是一種風骨（e t h o s）。現代性是：與當下現實連接的模式，是某些人的自覺性選擇，更是一種思考及感覺的方式，也是一種行事及行為的方式，凸顯了個人的歸屬。現代性本身就是一種任務。這種風骨即現代主義者自覺性的選擇（u n c h o i xv o l o n t a i r e），使他自己與當下現實產生連結。

　混合中、西、印、黑人血統的林飛龍，其叢林系列作品中的聖特里亞或聖道（S a n t e r i a）圖像元素，即源自十八世紀的非洲黑奴，這些來自不同地區的黑奴帶著本身的宗教信仰，再加上西班牙天主教信仰後，混合成為所謂的聖道宗教，亦即拉丁美洲食人族宣言的跨洲混合文化精髓。劉其偉的作品之所以引人入勝，主要源自他的野性思維，他非常崇拜文化人類學者李維史陀（C l a u d e L e v i-S t r a u s s）的野性哲學，此處所稱的野性，指的是人類學把大自然神格化，而非野蠻之意，即李維史陀所稱「要知生命的真義，只聽野性的呼聲。」在二十世紀初，此思想被西方表現主義大師，如高更、馬諦斯、畢卡索、克利、康丁斯基及亨利摩爾等人，發展為原始主義（p r i m i t i v i s m）。

　由於傳統文化及藝術教育的不同，華人藝術家的現代作品多半以表現主義式為主，在文化基因與藝術轉化的過程中，也顯示了華人現代繪畫的另類書寫。華人現代藝術家如今所擁有的文化自覺，不只豐富與發展了自身的繪畫歷史，也為整個繪畫世界注入了新觀念，當今不論旅居海外或海峽兩岸的當代華人藝術家，他們的成長背景及作品樣貌雖然各異，但在內涵及精神上，均相當接近跨文化現代性的特質。此種結合東西文化的跨文化現代性，具有曖昧與邊際的東方特質。什麼是曖昧與邊際的東方特質？簡言之，那就是甩不開的東方文化情結，無意中表露出來的禪境，像吳大羽充滿對人生冥想和領悟的直觀還原法（I n t u i t i o n a l R e d u c t i o n i s m），李仲生培育東方畫會成長的抽象超現實主義，林風眠的「中西融合」，常玉的「詩畫情境」，均是此方面的代表人物。

　在中國現代繪畫發展初期，像劉海粟、徐悲鴻、林風眠、常玉及吳大羽等民初遊學過日本及法國的知名畫家，在他們接觸西畫之前，大多已畫過一段時間的國畫，因此由國外學得洋畫後，都企圖以西畫理論和技法融進國畫裡，而創出所謂「以西潤中」的新國畫。日據時代的台灣畫家尊崇石川欽一郎，肯定「帝展」、「台展」的權威，並堅持追求「印象主義」及「野獸派」的繪畫風格。

　這段時間留學後居留海外的藝術學子不多，像常玉、潘玉良終老巴黎，朱沅芷病逝紐約，他們是中國現代化歷程第一批赴國外取經的孑遺者。他們的偉大奉獻，寫下第一代海外華裔藝術家的悲歌。至於較具成就的趙無極、吳冠中、丁雄泉、朱德群……，則是在抗戰結束後才出洋考察或開展覽的，並在歐美羈留下來。

　二戰後刮起華裔畫家旅法的第二波風潮，當中有一群人在國際上小有名聲的，如曾經受教於杭州美院吳大羽門下的趙無極、朱德群、吳冠中、趙春翔與丁雄泉等人，都前後與巴黎派（P a r i s S c h o o l）及紐約派（N e w Y o r k S c h o o l）有著直接或間接的關係，他們也給留在台灣奮鬥的藝術家帶來鼓舞與指標。此外，朱沅芷（一九○至一九六三）二十一歲在舊金山舉行個展，以前衛現代的風格打開江山，曾多次跟西方畫壇巨匠同台展出，他活躍於二戰前，在西方繪畫史中也留下一筆。

　戰後，隨著美國軍事經濟各方面的支援，美國文化亦大舉注入台灣社會，進一步促成一九六○年代台灣全面性的現代繪畫運動熱潮。其中強調「現代」繪畫的，主要受美國抽象表現主義（A b s t r a c te x p r e s s i o n i s m）與歐洲無形式（L’i n f o r m e）繪畫影響，追求一種「形象的解放」、主張應捨棄臨摹及自然題材，還原形、色、線等繪畫基本元素，這些抽象表現主義思想在當時的台灣是嶄新理念，一九五六年李仲生門徒組成的「東方畫會」與以師大美術系校友為主的「五月畫會」陸續成立，他們在思想上表現出對中國傳統美學精神的嚮往，在行動上企圖結合西方現代藝術思潮以尋求中國現代繪畫的出路。李仲生即是最早在台灣透過特殊的私人教學，推行現代繪畫觀念與創作的實踐者。

　談到華裔現代藝術跨文化發展的源流與類型，必然要從第一代留法的吳大羽（一九○三至一九八八）與之後留日的李仲生（一九一二至一九八四）說起。

　吳大羽是中國渡法學習油畫的第一代畫家，二十歲那年（一九二二）到法國留學。二十五歲結束留學生涯，回到上海開始教授西畫技巧與傳播藝術理念。隔年吳大羽與林風眠等人共同為杭州國立藝術學院催生，並擔任西畫系主任，自此更專心於將油畫的創作技巧與創作理念向國內播種。現代中國畫壇中的翹楚，諸如吳冠中、王式廓、董希文、朱德群、趙無極等都是這一時期杭州藝專教出的學生。身為留學海外的第一代西畫家，藝術教育是吳大羽的終身職志，也是其成就所在。吳大羽受人敬重的教育方式不是溫馴和氣，而是堅持絕對的，不容許學生隨便敷衍，朱德群回憶當時在杭州受教的時候，對於吳大羽的教法有深刻的記憶，吳冠中如是，趙無極亦如是。這樣的嚴師指導下，才得以訓練出新一代的繪畫大師。

　李仲生對台灣現代藝術的發展影響至深，如果要給李仲生的畫加上一個派別的名稱，可稱之為抽象的超現實主義（A b s t r a c t S u r r e a l i s m），或無形象的超現實派。一九三二年，中國最早提倡現代藝術的「決瀾社」由龐薰成立於上海，李仲生與陳澄波、關良、王濟遠、楊秋人、丘堤、李寶泉等相繼參加了該社舉辦的展覽會，同時他赴日留學，投入前衛藝術的核心，從此決定了他一生效力現代藝術的追求。李仲生是於一九三七年日本侵華時回國任教，一九四五及一九四六年他參加了重慶現代繪畫聯展、重慶獨立美展，參展的畫家們包括了關良、丁衍庸、林風眠、趙無極、龐薰、朱德群、李可染等人。一九五○年李仲生來台，他努力於前衛藝術的創作，並培育了台灣年輕一代的藝術家，這群以李元佳、蕭勤、夏陽、霍學剛、吳昊、陳道明等人為代表的「東方畫會」，便是他心血調教出來的成果。