我當兵時駐地就在離家鄉鄰近的市鎮，是個不會移防的單位，因為沒有戰事發生，我擔任的文書工作也不致太沉重。縱然是這樣的處境，那三年的特種兵生涯，我仍覺日子漫長得教人心裡發慌。

　但是當我最近聽到劉英輝老先生當兵那三年的經歷，他所受的苦難煎熬，頓時讓我覺得自己已經是好上千百倍的幸運兒了。

　劉英輝出生在日據時期（一九二二年）今年九十一歲。才十七歲時，他已經考進「專賣局」，擁有一份不錯的工作；十九歲結婚，二十歲就作了爸爸，可是在小孩才三個月大時，他卻做了一個令他至今都憾悔的決定。

　一九四三年二次世界大戰太平洋戰爭時，劉英輝堅持著他的「愛國理念」，毅然加入南洋新不列顛群島拉包爾特設勤勞團。擔任台籍埔里分隊長的他，帶領著其他隊員，意興昂揚地出征去了。

　至今保留的出征前合照。照片中，一臉稚氣的劉英輝，服裝整齊地端坐在中間的位置。出征時，其實是在妻子抱著三個月大的孩子苦苦哀求了一夜的隔日清晨，他還是偷偷的走出家門，帶著「愛國心」到拉包爾的第一○三兵戰病院工作。

　戰爭時，拉包爾特設勤勞團為日軍在南洋作扛屍體、埋葬死人的卑微工作；但當他回鄉後，卻備受鄉人的排斥。「在拉包爾三年，我每晚都仰望南十字星座，找尋台灣的方向，思念家鄉和家人」。在終戰之前，拉包爾已無糧食可吃，在日軍「自活」的要求下，他們甚至連蜥蜴和蝙蝠都抓來充飢。

　在拉包爾三年，劉英輝曾寫了四十張明信片給家人，每一張都寫著自己的郵便儲金帳號，以防萬一自己戰死了，家人仍可據此領到錢。可嘆的是，家人只收到他的一張家書，且郵便儲金一直到八年前，日本人才奉還。他用青春和勞苦換來的，只相當於三個月的薪資。他說，當初自己堅持的「愛國」理念，現在想想，代價實在太慘重了。

　終於等到戰爭結束，千辛萬苦的回到家鄉，劉英輝從此與自己的兄弟投入農作認真耕耘，也養育了三男四女，孩子有當機械工程師的，也有從政，作鎮民代表為人服務的。

　提起當年離棄家鄉，到頭來又思念故鄉家人的歲月，劉英輝總覺得是「不堪回首」。我為他作畫的這天，九十一歲的劉英輝先生手腳依然俐落，他說他每天一早還是要到田裡除除草，做一些簡單的農事，至於人生的結論，他說：「唯有土地才是我們的根本啊！」