以月日排序，記載每天曾經發生過的大事，類似《歷史上的今天》的參考工具書，在歐美很常見，台灣也引進、翻譯過不少。

　但如專以作家為主題的，就不多見了，以前大概有幾本，如瑞薇絲（Judy　Reeves）編的《AWriter's　Book　of　Days：A　Spirited　Companion　andLively Muse　for　the Writing　Life》及莫斯爾（BarryMoser）編的《The Book　of　Fictional Days》等。

　今年十一月，諾頓（Norton）出版社，又出版了一本《每天看作家──讀者的日曆書》（AReader's Book　of Days；A True Tales　From the　LivesAnd Works　of Writers　for　Day　of　the　Year），也是值得對文學有興趣的讀者蒐藏的案頭書，更是圖書館應備的工具書。

　這種工具書都是勞心費時蒐編整理的，非對文學有興趣者難竟其功。主編倪斯理（Tom　Nissley），擁有英語文學博士學位，是前亞馬遜圖書編輯，也曾為《巴黎評論報》寫稿。這本書也有100幅插圖，由內波絲姬（Joanna Neborsky）繪畫，是一向嚴肅的工具書難得一見的。

　本書是從一月一日開始，按月日排序，每天選錄4-6則世界著名作家（包括珍‧奧斯汀、狄更斯、費滋傑羅、蘇珊‧桑塔格、托爾斯泰、村上春樹等）的重要作品、事蹟、活動，全書包含了2000多條作家的真實故事或軼聞。這些條文之前，會有當日出生或逝世作家的資料，如「一月一日」，便可看到這一天出生的作家，有寫過《窗外有藍天》（A　Room With　A　View）、《天使不敢涉足的地方》（Where　Angels　Fear　to　Tread）等書的福斯特（E.M.Forster），他在1879年1月1日出生於倫敦。另外，《麥田捕手》（TheCatcher　in　the Rye）的作者沙林傑（J.D.Sailger），則是1919年1月1日出生於紐約。

　這天逝世的，則有美國電影製片及作家茱莉亞‧菲力普斯（Julia　Philips），她於2002年1月1日在西好萊塢病逝，其著名作品是《You'll　NeverEat　Lunch　in　This　Town　Again》。另一位則是20世紀30年代作家，也是美國女權主義者的蒂莉‧奧爾森（Tillie　Olsen），她於2007年1月1日逝於加州奧克蘭。

　在每月之始，倪斯理則會寫一篇數百字的導論，並推薦十幾本有關這個月分的好書，所以這本工具書，其實也有「書中之書」（Book　of　theBooks）的意味。

　這本書算是很單純的工具書，但我們卻看到倪斯理對文學熱情的下苦工夫，他從報刊、書信、新聞蒐集到許多有趣或重要的作家事件，整理出這樣按日期排列的日曆書，雖非首創，可是在書中卻展現他更細微的觀察，如他就注意到許多作家會把自己的生日融入作品中，像哈利波特的生日，就是作家羅琳（J.K.Rowling）的生日呢。

　作者同時注意到，寫《查令十字路84號》（84,Charing　Cross　Road）的美國作家海蓮‧漢芙（Helen　Hanff），在1949年10月5日這一天，開始寫信給倫敦的「馬克與柯恩」書店，展開了一段20年的超時空書緣；而10月5日這一天，也是與文學作家頗有來往的美國出版家絲薇亞‧畢奇（Sylvia　Beach，1887.3.14--1962.10.5）的逝世紀念日，絲薇亞‧畢奇在20世紀20年代於巴黎開設的「莎士比亞書店」，是文學史和出版史上的一段傳奇，畢奇雖不算是作家，倪斯理在這本書也蒐錄了她的記事，可見其寬廣的眼光。