在日本的出家人當中，我早期交往的還有塚本善隆、水野弘元、中村元等人，但是後來往來最多的，就是水谷幸正了。



　水谷幸正，一九二八年出生，曾擔任日本佛教大學校長，專研大乘佛教思想，是一位用心於佛教人才培育的教育家。佛光山早期的弟子慈惠、慈容、慈嘉、慈怡等人到日本留學，都曾經跟隨他學習。



　我們的友誼深厚，可以算是幾十年的老友，給予我許多的支持和鼓勵。像他任職的日本佛教大學，承認佛光山佛學院的學歷，讓許多佛光山的弟子，得以順利前往進修。記得有一次，他在美國參觀西來寺後，說：「我有一個不解，我們日本佛教到美國來發展，已經超過一世紀了，但是我們設立一個分別院是那麼的困難，而你們在美國一下子就成立那麼多的分別院，我們淨土真宗要跟你們學習。」



　另外他又談到：「日本寺院的信徒覺得，只要對寺院繳納會費，就算是盡到責任了。反觀中國的信徒都會在寺院走動、做義工，把寺院當成是自己的家一樣，這是如何教育的呢？」



　感謝這些往來的好因緣，讓佛光山能在日本發展佛教，此中水谷幸正給我們很重要的助力，尤其是協助佛光山東京別院立案成為「宗教法人」。



　後來，位於本栖湖邊的本栖寺，因距離不遠的地方，就是曾被日本政府視為邪教的奧姆真理教大本營，因此日本政府對於外來的宗教非常顧忌；水谷幸正也出面為我們講話，現在寺門口已正式掛牌「臨濟宗佛光山本栖寺」。



　水谷幸正曾經擔任國際佛光會世界總會的副會長，他認為國際佛光會是超越宗派、種族、地域、國籍的一個社團組織，具有融和的特點，所以能在國際間受到認同。他也肯定我創辦大學的理念，民國八十二年佛光大學舉行安基典禮時，他特地前來參加，給予佛光大學很高的期許。



　他致詞說：「相信佛光大學將會是一所代表台灣的大學，五十年後，更是代表佛教界的大學。」對於他的讚賞，實在愧不敢當，也期許佛光大學在校長、師生的努力下，能朝水谷幸正教授的期望而努力。