西式香料變化多得讓人眼花繚亂，站在那些調味架前，常錯覺自己是香水師。迷迭香氣味濃烈，常用來香烤食物。有時在美容院裡護髮，被推薦含有迷迭香的精油，說是能促進生髮、改善頭皮問題，我總是敬謝不敏，不能忍受自己頭上頂一盤烤雞。月桂葉橢圓，清香微苦，泰式料理中常見。古希臘用來編織獻給運動員的花環、獻給詩人的「桂冠」，用的便是月桂樹的小枝。我也好玩買一罐月桂葉，偶爾用來熬湯。

百里香葉子細小，中國古稱麝香草。那可愛的小葉子，傳說是引起特洛伊戰爭那傾城傾國之美的海倫，在特洛伊滅亡、帕里斯戰死之際，潸然落下的眼淚。我只知道它的香氣清新溫和，像檸檬一樣適合用來去腥，檸檬百里香烤出來的食物，也許好吃得能讓餓肚子的人潸然落淚。

孜然感覺好像是近年才流行起來的香料，在餐廳裡吃到孜然，多半跟燒烤有關，但我喜歡拿孜然乾煸杏鮑菇，小火用橄欖油把杏鮑菇煎黃，加點蒜末續炒，最後撒上胡椒鹽和孜然粉炒勻，兒子非常買單。做義大利麵時，也可把這道孜然杏鮑菇鋪在上面，肯定是餐廳裡吃不到的。

檸檬香茅適合泰式料理或鍋物，有時拿來處理海鮮，有異國情調。最有異國情調的咖哩，反而是所有家庭必備的香料。市面上許多調配好的現成咖哩配方多半為日式，但我總覺得太甜，還是喜歡自己調味，而且偏好辛味較重的印度咖哩粉，添加孜然粉、或是幾匙椰奶，會是完全不一樣的效果。

有回跟公婆一起逛一○一超市，看見我拿起一罐檸檬百里香，婆婆非常困惑地說：「我都不曉得這些要怎麼用，我煮菜只會加鹽、糖、醬油而已。」我笑著放回去：「只是看看好玩啦。」其實那檸檬百里香我架子上已經有一罐了，要等那罐撒完來換個牌子嘗新，我得做多少個便當啊！