在中國民間戲台上，最受人們崇敬的人物，一位是紅臉的關公；一位是黑臉的包公。關雲長，義薄雲天；包拯，鐵面無私。



　包拯字希仁，安徽合肥人，宋仁宗天聖五年進士。他為官立朝剛毅，執法廉明，一生為受欺壓的百姓辨冤雪獄，民間都呼他包公、包青天。



　廣東端州，出產有名的「端硯」，是州縣對皇帝的貢品，年有定額徵之於民，做州官的，無不加數十倍取之於民，作為個人巴結權貴之用。包拯上任端州知州後，嚴令製硯的繳足貢數即止，他自己一塊硯也不取。



　包拯在端州留下不少德政。離職時，地方士紳欲送他一塊珍貴的端硯，卻被他拒絕。不得已，用黃布包裹，暗置在包拯的船艙裡。



　等船行到羚羊口時，被包拯發現，他將端硯連同黃布包裹一併擲入水中，後來那裡就留下「硯州」和「黃布沙」兩個地名。《宋史‧包拯傳》中，亦有「不持一硯歸」的記述。包拯的廉潔由此馳名，其清官典型，直垂今世。