關於這本書，想說的話太多，一時不知從何說起，且從「為什麼要寫這本書」開始吧。

張大千先生在海外單槍匹馬奮鬥三十多年，終於讓中華傳統藝術在歐美藝壇大放異彩，我寫這本書，主要目的是要為大千先生艱苦奮鬥的這段過程及成就，留下一些真實紀錄。

我也許不是最合適的，或最有資格的，為大千作這段紀錄的人，但先生辭世已三十整年了，還沒有一本比較詳實而周全的關於他這段事蹟的書籍問世，今天，我已屆九十高齡，舉目四望，海內外曾和大千先生有過交往，或曾在場目睹耳聞過他這段事蹟的人，幾乎沒有別人了，不趁我記憶尚未完全衰退，還能勉強執筆為文的時候著手，大千的這段事蹟恐怕就永遠湮沒了。

大千先生寄跡海外三十多年，遊蹤遍及歐、亞、南北美洲各國；受邀在西方各名城大都舉行個展不下百餘次。他遊蹤如此之廣，活動如此之多，生活如此多采多姿，要想有個人隨時隨地跟在他身邊作紀錄，幾乎是不可能的事，大千也不容許有人如此經常盯著他。（擁有這樣機會，經常跟在他身邊的人是「師母」徐雯波，但師母不會做他的紀錄，何況師母也有不便在場的時候。）我跟在他身邊的時間不多，但我有其他人所未必具備的有利條件：第一，我是一個在職而相當資深的新聞記者，記者的職業本能——強烈的好奇心與對人對事的觀察力，比一般人要敏銳一些。

大千先生一直是一位受大眾關注的「新聞人物」，追隨採訪，本就是我的工作，他從不迴避我，有時還會主動邀我參與或到場幫忙他的藝術活動。第二，當年我擔任台北中央日報駐日本特派員，長駐東京，歷時二十五、六年，日本因為地理位置及人文環境等因素，被大千先生選定為進軍西方藝壇的陣前基地，他計劃以日本為墊腳石，逐步進軍歐洲藝術中心的巴黎，及至登陸歐洲成功，日本又成為他經營歐洲版圖的後援基地，這讓我在日本得「地利」之便，就近觀察他「進軍」計畫的執行及運作。多年觀察採訪的累積，執筆寫這本書時，才不致茫無頭緒。

《張大千的後半生》這個書名是我取的，曾有朋友說這個書名太平凡，不夠明確響亮，但我考慮再三，深感這個書名最能適當表達大千先生這段人生經歷的真實意義，遂仍保留了它。

人生在世，通常只有「一生」，所謂平平凡凡的過了一生，或轟轟烈烈的過了一生，無所謂前半生或後半生；偶或有之，多半是負面意義，如某些人少年得志，成年以後卻無所成就，這些人就只有前半生而無後半生；另一些人早年懷才不遇，成年後才獲得機會，以致大器晚成，這些人就只有後半生而無前半生。大千先生則是非常少見的既有前半生、又有後半生的不凡之人。

大千二十來歲，在畫藝上就已經出人頭地，三十來歲就已是名震大江南北的大畫家，五十歲以前就已經功成名就了。一九五○年，他剛過半百之年，因為國內軍政情勢的劇變，被迫遠走海外，去到一個完全陌生的世界，他不甘心坐享五十歲前成就的餘蔭，讓自己一帆風順的度過他一生；他雄心萬丈，決定重新奮鬥開闢他後半生的新天地。費盡心力、智慧，運用他所擁有的一切資源，有計畫、有策略的進軍西方藝壇，歷經千辛萬苦，終於完成了他為自己所營造的願景，達成了一個與前半生毫不遜色甚至更為出色的後半生。

在這本書裡，我以十個章節，分別記述他在海外的藝術活動及重要創作，也不厭煩瑣的記述他古書畫藏品的聚集及流散；並提到他的親情、他的交遊，乃至他的感情生活等等。所有這些記述，都是以他進軍海外藝壇的艱辛努力及光輝成就為主軸，我希望能涵蓋他海外生涯的全貌。

書稿殺青，對我來說，是一樁歷史任務的達成，如釋重負，心情的輕鬆愉悅，難以言宣。