相傳十八世紀時，有這樣一個故事：一個溫暖的夏天，荷蘭阿姆斯特丹有幾個小孩在玩船員帶回來的石頭時，發現這些石頭在陽光曝曬下，具有一種能吸引或排斥輕物體（如灰塵和草屑）的力量，荷蘭人因此把這種石頭叫做「吸灰石」，礦物學上則稱為電氣石。

電氣石之所以稱為電氣石，就在於它具有壓電性與焦電性，當撞擊加壓或加熱時，電荷會移動，而於兩端產生正負電。它的英文名turmali，又譯為托瑪琳，達到寶石級的則稱為碧璽。

電氣石是以硼為特徵的鋁、鈉、鐵、鎂、鋰的環狀結構矽酸鹽礦物，主要有鋰電氣石、鎂電氣石和黑（鐵）電氣石。晶體呈短柱狀，長柱狀至斜狀。最常見的單形是三方柱和六方柱，屬三方晶系，一般晶體呈復三方柱狀，柱面上有平行晶體長軸的晶面條紋（圖一）。晶體的橫斷面為球面三角形（圖二）。集合體成放射狀或纖維狀，少數情況下成塊狀或粒狀。

電氣石顏色很多，有紅、粉紅、玫瑰紅、綠、棕綠、藍、黑、複色等。鋰電氣石（圖三、四）多呈玫瑰色、藍色或綠色，也有無色；黑電氣石一般呈綠黑色至深黑色；鎂電氣石的顏色變化不活潑，僅介於無色至褐色之間。此外，在同一個晶體橫切面上出現不同顏色組成的環帶，沿C軸的兩端呈現不同顏色的電氣石，俗稱西瓜碧璽（圖三），透明、玻璃光澤，非常美麗。

而除了濃綠色電氣石的包裹體較少外，其他顏色的電氣石均有較多的氣液包裹體和裂隙。氣液包裹體多呈星散分布的淚滴形、橢圓形和碎片形，也常見長管狀、空隙狀包裹體。

電氣石通常產在花崗偉晶岩及鈉長石、鋰雲母、雲英岩中，亦有產於大理岩者，但具寶石價值的電氣石，多產在強烈鈉長石化和鋰雲母化的微斜長石、鈉長石偉晶岩的核心地帶，並常與鋰雲母、石英、長石等偉晶岩礦物共生（圖四、五、六）。

台灣電氣石的來源可分為次生與原生類。次生電氣石是沉積岩中重礦物的組成成分之一，是沉積作用再搬運堆積的產物，多屬細小的短柱狀晶體磨圓，暗青灰色至黑褐色。原生的電氣石主要生成於片麻岩和偉晶花崗岩中，多見於台灣中央山脈變質岩區內的花崗岩、片麻岩與花崗偉晶岩中，肉眼可見的晶體主要產於宜蘭源頭山地區、南澳北溪、東澳粉鳥林，以及花蓮縣荖腦山偉晶花崗岩中。（待續）