一大早，朋友阿蘭氣呼呼地打電話給我：「怎麼辦？我被檢舉了！」她經營一家韓式料理餐廳，因為想徵一名廚房雜工助理，貼了張徵人啟示，孰料近日遭勞工局開罰，理由是「性別歧視」。我問她啟示怎麼寫的？她細細形容啟示上的文字，差不多是「徵廚房雜工助理晚班意者內洽」等字樣。因為啟示貼了幾天全無回應，她多事地拿了簽字筆在行間加註「限女性」。唉唉，我這個旅居美國多年，國文程度實在不怎樣的韓國華僑朋友，如是這般地被人盯上了。

我笑罵她「無知」，她委屈地說：「街上好多徵人啟事不都是這麼寫的嗎？我第一次徵人，沒經驗，照抄而已。而且，我只是徵個鐘點工，純粹想幫婦女創造二度就業的機會嘛！」她愈說愈激動，簡直要跳腳了。小小畫蛇添足的三個字，足以令她罰上十萬元以上，儘管案子仍有申覆機會，但她的確得到好大的教訓，也算是一次震撼教育。

根據「性別工作平等法」第七條規定，「雇主對求職者或受僱者之招募、甄試、進用、分發、配置、考績或陞遷等，不得因性別或性傾向而有差別待遇。但工作性質僅適合特定性別者，不在此限。」我細細解釋給她聽，她茫然地問我：「那我家隔壁診所貼著徵打掃阿姨算不算違法？」果然一點就通，我鼓勵她不妨去檢舉看看。她搖搖頭嘆道，自己運氣不好，怎好讓別人跟她一樣？而且廚房裡已有兩名男性大漢切菜、炒菜，再來個兼職婦女打點小菜，不正是兩性平衡嗎？明明身為僱主的她立意良善，看在檢舉人眼裡卻不是那麼回事呀！

提到性別，男同事A剛休完一個月的育嬰假，太太生老三，他為了讓太太安心坐月子，請假在家帶老大、老二，不過畢竟是家裡的經濟主力，收入減少，心慌慌，育嬰假一結束便趕緊回到工作崗位上。男同事B則準備休一年的育嬰假，因為他體諒太太帶一歲小孩的辛苦，決定讓太太重返職場喘口氣，可是B是公司高層，難免引來內部議論紛紛，大家對於到底該由女性或男性請育嬰假各有立場，但見他態度堅定，真要為他心疼太太的實際作為豎起大拇指按讚。

最近先生失業賦閒在家，我習慣回家打開門的第一句問候語便是：「你整天沒事待在家做什麼？」語氣看似輕鬆，但聽在先生耳裡卻是刺耳得很，終於有一天，他反彈抗議了，覺得我對失業者有「歧視」。我雖無心，但聽者有意，顯然在兩性天平前，即使自認觀念開放平等的我，還是會在行為舉止言語上打折，尤其「男主外女主內」的傳統觀念作祟，家庭主夫要承受的社會眼光果然是相當嚴厲且殘酷。

因著朋友「限女性」的案例，我也開始反省自己，細細體諒先生的失業心情，好好修辭，以面對一顆中年男性脆弱的心。

（本專欄隔周四見報）