【人間社記者觀訊綜合外電報導】全球基督教研究中心（Study of Global Christianity，簡稱SGC）一項最新研究顯示，目前世界上的人口比四十年前更加「信仰化」，且此趨勢會持續至二○二○年，甚至更久；而佛教、基督教和其他宗教在中國大陸的復興以及基督教在東歐的持續發展，至二○二○年，全球無宗教信仰者的比例將繼續下降。

SGC在美國麻州戈登康維爾神學院以「全球基督教，一九七○至二○一○年」為題的研究報告指出，世界宗教人口所占比例不斷增加。一九七○年，全球近八成人口宣稱有宗教信仰，至二○一○年增長至八成八，預計至二○二○年接近九成。

報告指出，宗教人口比例的持續增長，較大程度歸結於中國宗教的持續復興。

一九七○年，全球不可知論者和無神論者占世界總人口近二成。但一九九一年蘇聯解體後，在共產國家東歐和中國，有大批非宗教者回復信仰。

基督、伊斯蘭教主導

「若此趨勢持續，至二○二○年，不可知論者和無神論者占世界人口比例將比二○一○年的比例更小。」報告也顯示，「雖然在西方國家，無神論者和不可知論者的人數不斷上升，但中國日前多種宗教的增長，必將促進未來宗教人口比例的持續增長。」

報告指出，當前宗教人口，以基督教和伊斯蘭教為主導，預計此趨勢會延續；一九七○年，這二大宗教信徒占全球總人口近四成九，但至二○二○年可能超過五成七。研究預測，至二○二○年，全球將有二十六億基督徒。

未來十年，增長最迅速的宗教將是巴哈伊教（bahai，十九世紀伊朗人巴哈歐拉創立，核心教旨為：上帝唯一、宗教同源、人類一家），每年增百分之一點七；其次是伊斯蘭教百分之一點六；錫克教百分之一點四、耆那教百分之一點三、基督教百分之一點二、印度教百分之一點二，這些宗教的增長都大於全球人口百分之一點一的增長速度。

北半球信仰多樣化

研究發現，由於北半球愈來愈多國家成為一系列世界宗教的接收地，北半球國家的信仰將呈現多樣化；但在南半球國家，主要是單一宗教的增長，不論是基督教或伊斯蘭教，其宗教多樣性趨勢將減少。

報告預測，二十世紀南半球國家基督教人口的巨大變化，未來也會持續。一九七○年，近四成二基督徒來自非洲、亞洲、拉丁美洲；預計至二○二○年，將增加至約六成五。

一九七○至二○二○年，南半球國家基督徒人口增長會很迅速。但同時期，北半球國家基督教人口百分比以「驚人速度」下降，主因是許多歐洲國家的生育率下降及人口老化。報告也指出，這樣的變化也反映於方濟當選羅馬天主教史上首位拉丁裔教宗。