台灣人口老化速度世界第一，十年後，六十五歲以上人口將超過兩成。時間毫不留情地流逝，面對人口白髮化（greying），如何讓台灣成為一個適合高齡人口居住的「樂活社會」呢？八月最後一個星期日是祖父母節，就在今天，各地舉辦「自強祖父母表揚」、「祖父母的願望」為老人歡慶，衷心獻上祝福說，「老人，不是年齡，而是心境；不是歲月，而是永恆。」

但是，幸福、美麗、渾身是勁……有那麼容易得到嗎？教育部公布一份「祖孫互動」調查發現，國人平均五十三歲當祖父母，依目前國人壽命約八十歲計算，祖孫之間還有二十多年可相處，但還是有五成孫子女對祖父母名字及生日「莫宰羊」，世代疏離，「遙遠的祖父母，忙碌的孫子女」也許令她們很受傷。

現代祖父母其實可以優雅的老去，西班牙南部小鎮中博爾哈教堂，一幅百年歷史壁畫《荊冠耶穌畫》斑駁，八十歲老婦希門尼斯「修復」成史前人猿樣，一夕間爆紅全球，吸引大量觀光客，還有遊客帶來約兩百萬台幣的善款。

再看電影界，八十六歲的艾曼紐·麗娃Emmanuelle Riva打敗眾女星入圍奧斯卡金像獎，奪下法國凱薩獎最佳女演員！廣告界，目前當紅的明星有為M.A.C代言的艾瑞斯‧阿普菲爾Iris Apfel，她已高齡九十二，麗塔Line Renaud以《哈洛與茂德》（Harold et Maude）一劇風靡舞台，之後所出版的回憶錄席捲各大書店，八十三歲的諾貝爾文學獎得主托妮·莫里森Toni Morrison以黑人髮辮席捲文學界，舉世矚目的英國女王伊麗莎白二世更是絕對的時尚典範。

祖父級醫生章安民說，根據研究，每個人無法自理生活、需仰賴他人照顧平均七年，生活大小事都要靠人幫忙，苦自己，更苦家人。他三年前送走父親前，在病榻邊做了十年看護，眼睜睜的看著父親從衰老到衰弱，再衰竭，是身心俱疲。

雖然這是必經過程，但，從退化到老化，是可以自我控制的，「活得健康、有活力，生活有品質，不要將自己侷限於一成不變 的生活模式，」他認為，身分證上的出生年月日只是一個數字而已。

老人遲暮，必然淒涼？不，「可以看看法國，八○年代以前，活到一甲子就算老，如今人到七十五歲還都過得不錯。」章安民說，根據法國國家統計局，法國老人感到最幸福。二十歲精神狀態是普通的水準，中年被工作、家庭所包圍，過了半百，幸福感才明顯提昇，「對於現在的退休祖父母，是購買力、健康、活力與時間自由的同義詞。他們推翻禁忌，以活力充沛成為孩子與孫子間名符其實的支柱，堅守一方。」簡而言之，她們想要徹底享受剩餘的時光，在這動盪的世界中，愈老愈俏。