牛郎織女相會的七夕情人節昨天已慶祝過，趁著熱頭還在，再談談古時 「七夕節」一項很有意思的習俗——乞巧。內容主要有三種：

一是穿針乞巧。傳說中的織女手藝極巧，能織出雲彩般美麗的天衣。為了使自己也能擁有像織女一樣的巧手，在少女之間，遂發展出了一種「乞巧」的習俗。此俗約形成在漢代，西漢劉歆《西京雜記》云：「漢女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人具習之。」

唐宋詩詞中，反映乞巧故事的佳作也屢見不鮮，唐朝著名詩人崔顥〈七夕〉詩中云：「長安城中月如練，家家此時持針線」；唐末五代和凝在〈宮詞〉中說：「闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙」；北宋詩人楊璞〈七夕〉詩：「未會牽牛意若何，須邀織女弄金梭。年年乞與人間巧，不道人間巧已多。」

乞巧用的針有雙眼、五孔、七孔、九孔之多。七夕晚上，少女手拿絲線，對著月光穿針，看誰先穿過就是「得巧」，而遲完者謂之「輸巧」，各出資以贈得巧者。

二是喜蛛應巧。此俗始於南北朝。五代王仁裕《開元天寶遺事》說：「七月七日，各捉蜘蛛於小盒中，至曉開；視蛛網稀密以為得巧之候。密者言巧多，稀者言巧少。民間亦效之」；宋朝孟元老《東京夢華錄》說，七夕「以小蜘蛛安盒子內，次日看之，若網圓正謂之得巧。」標準雖不盡相同，但目的均為得巧。

三是投針驗巧。這是從七夕穿針乞巧演變而來的。在七夕的中午，放一盆水在太陽下曝曬，稍後，空中落下的微塵就會在水面上結成一層薄膜。這時把針丟在水裡，有了薄膜的支撐，針會浮在水面上。再觀看水中呈現的針影，如果成為雲彩、花朵、鳥獸之形，就是得巧。若呈現細如線、粗如槌的影子，就是未能得巧。

此俗在明代就已盛行。明劉侗、於奕正的《帝京景物略》就有：「七月七日之午丟巧針」的記述。