西元四十三年，原武城的單臣、傅鎮等人利用宗教迷信，散布謠言、蠱惑人心。他們聚集起來，攻占了原武城，劫持了當地的政府官員，同時還自封為將軍，揚言要與朝廷對抗到底。

漢光武帝劉秀得知原武城事變後，立即派臧宮率領北軍及黎陽營數千將士前去圍剿。大軍抵達原武城後，臧宮就命令士兵將原武城團團圍住，不許一個叛亂分子逃出來。

然而，原武城的城牆堅固、防守嚴密，加上城內叛亂分子的糧草又很充足，所以，臧宮好幾次帶兵攻打，都沒能攻克，而且還死傷了不少士兵。

原武城久攻不下，光武帝是很著急，連忙召集大臣商量應對的方略。很多大臣都說：「擒賊先擒王。朝廷應該開出重金，懸賞叛亂分子的首領單臣和傅鎮，鼓舞將士們作戰的士氣。」

當時年僅十六歲的東海王劉莊，卻提出了不同的意見，他說：「造反的大多都是一些烏合之眾，難以齊心一致抵抗，他們內部一定有因後悔而想逃跑的。只不過我們圍城太急，把他們的退路都給堵死，才被迫以死相搏。如果我們打開包圍圈，給想跑的人一條生路，讓他們得以逃出城去。這樣一來，叛軍就會人心渙散。到時候，我們用很小的代價，就可以奪回原武城了。」

光武帝採納了劉莊的建議，命令臧宮撤出部分兵力，給叛亂分子留出一條逃生的道路。

果然，城內的叛亂分子開始不斷地逃出去，抵抗的人愈來愈少。最後，臧宮率兵輕而易舉攻入城內，將單臣、傅鎮等人斬殺，平息了叛亂。

得饒人處且饒人。一味地窮追猛打，不給別人留有餘地的話，往往會招致更強烈的不滿和反抗；如果適當地給對手留一條出路，說不定，既可以瓦解對手的鬥志，又能減少自己的損失。