半年前，和朋友相約這周前往南法普羅旺斯的Digne les Bains參加薰衣草節，朋友對芳療研究很感興趣，她在英國上過相關課程的老師，在幾年前從倫敦移居到南法的一個山間小村落後，愛上那裡的地中海型氣候，和自中古世紀遺留下來的鄉村氣息，於是揮別了潮溼的倫敦，改在南法開工作坊。

Digne les Bains自羅馬帝國以來，便是薰衣草貿易的重鎮，朋友計畫先獨自飛到那裡，參加她英國老師今年在當地開的課程後，再情商老師帶領我們幾個人到南法地區遊覽。她在給我的邀約信中，寫著：「我們還打算去Grasse。」

Grasse以製造香水聞名，徐四金著名的小說《香水》就是以這個城市為背景，想像中出現了香水公司中的蒸餾器、調配室、聞香器，以及專業的香水師，我料想這一趟的旅行下來，一定會對於「香」味的層次和知覺，會大為進步。

然而到了準備成行之際，我卻在工作不易請長假的考量下，放棄這一趟「香氣」之旅。

巧的是，同周我受一位文壇好友之邀，前往參加一場威士忌品酒會。過往，我幾乎不碰威士忌，讀碩士班時，文學院院長是金門人，每次餐敘，他都會帶來金門酒廠的陳高，因此我們一練酒就是從高粱下手。喝陳高時，因它的酒精成分高，淺酌後自知節制，相較之下，喝威士忌時就比較不能掌握底限，也因此甚少碰它。

當天品酒的來賓有半數是藝文人士，加上品牌大師丹尼爾的父母都是作家，也是我們的朋友，因此他很用心的用投影片，介紹了蘇格蘭當地的特殊環境、釀酒歷史，單一純麥的製造，以及剛榮獲國家最高榮譽的一位資深調酒師。

我們品了幾款酒，包括十七年單一純麥、九款三十八年以上威士忌的融合。丹尼爾要我們先啜含一小口，然後感覺一下它帶著熱帶水果的香氣，或有點黑巧克力的苦感。或許因初次入手，我辨不出他所說的氣味，但這次的活動，卻激起了我一探蘇格蘭威士忌的相關知識。那個周末，我冒著午後的雷雨，跑到華山光點觀賞已經快下片的《天使威士忌》，該片以蘇格蘭做背景，敘述的正是圍繞著威士忌的社會故事。

我覺得雖然沒能去成南法，但卻在同時間認識了蘇格蘭和艾雷島；雖然沒達成香水之旅，但卻上了一堂威士忌釀造的課，也知道了世界上有這麼多專業人士投入和氣味相關的領域。

周末晚上，為了準備一個茶會，我前去勘查一家偶爾路過、帶點峇里島情調，又有點像藝廊的咖啡店。我進入店內點了一杯咖啡，瀏覽著牆上一些咖啡比賽的獎狀，然後看到店家兼賣的一本《coffeet&i》雜誌，封面上的專輯介紹吸引住我的眼光：「日新月異的中國咖啡文化發展史」。這一、兩年去大陸，感覺那裡的咖啡文化尚未大眾化，好奇心吸引之下，我買了這本雜誌。閱讀之後才知道全球性的咖啡文化發展和精品機器的資訊。

我啜飲一口手上的藝妓（geisha）咖啡，這款風靡咖啡行家的品種，在我的口中慢慢漾出一股說不出，或許就像藝妓般神祕的氣味。

短短的一周，從嗅覺到味覺都受到了一些啟發，這前所未有的新奇經驗，滿好！