「你希望父親等你結婚後再往生，那你現在有女朋友嗎？」

「沒有。」

「那這樣就來不及了，結婚是件大事，總不能隨便找個人就結婚，但如果一直這樣拖下去，病人是很痛苦的，這樣是違背你父親生前的託付……。」



人們總認為，「把病治癒」、「把危急病人救活」，才夠格稱得上是一位好醫師，事實上，雖然那的確是身為醫師的神聖使命，但是我還認為，讓臨終病人能夠不受疼痛折磨地安詳離去，對病人本身甚至對家屬而言，也是醫師應該善盡的「治療」行為。

有一位七十幾歲的老農夫，在田裡工作時突然昏倒不省人事，被家人送進醫院急診室，到達醫院時他已停止呼吸、停止心跳，經過心肺復甦術，只恢復心跳，呼吸則需要仰賴呼吸器。之後病人就住進內科加護病房。

在第一次的家屬會談中，他的太太及數位子女都希望院方能讓他一路好走，不要再急救，而且要帶病人回家。但他的小兒子卻獨排眾議，極力主張急救到底，原因是他說父親生前曾多次問他何時娶老婆，也曾說：「你尚未結婚，我實在不放心……」因此他認為一定要等到他結婚，老爸爸才會死得瞑目。

老農夫的太太和其他子女則說，老農夫以前身體一向硬朗，喜歡和朋友泡茶聊天、喜歡到自己的田園走走看看，前一段時間，突然多次夢見祖先告知自己即將往生，於是他告訴親朋好友、鄰居，請他們在他往生後，幫忙安慰照顧他的家人，同時告訴他的子女一定要好好孝順母親；也告訴太太這件事，並清楚交代他的後事，他覺得自己的人生已經圓滿，沒什麼好遺憾了，如果能像夢中預告的，他希望自已能好好地辭世，不要急救、不要受病痛折磨。

之前曾有一次他在朋友家泡茶時突然昏倒，但在救護車來之前他就自然醒來了，這次他在家裡昏倒，家人以為他會像上次那樣一下子就清醒，所以讓他稍作休息，但是等了幾分鐘後，他還是沒有醒來，家人只好趕緊送醫。

經過詳細檢查，我告訴家屬，急救只會增加病人痛苦，若觀察幾天仍沒醒來，以後也不會醒來了。由於家屬有不同意見，院方也不便介入家庭紛爭，於是我問他的小兒子：「你希望父親等你結婚後再往生，那你現在有女朋友嗎？」

他回答：「沒有。」

我說：「那這樣就來不及了，結婚是件大事，總不能隨便找個人就結婚，但如果一直這樣拖下去，病人是很痛苦的，你的家人，尤其是你的母親會很自責，因為你的家人一直覺得，這樣是違背你父親生前的託付。病人住在加護病房，很多情況您沒有參與，包括抽痰、翻身、洗澡等。還是我將老爺爺轉到一般病房，方便你可以陪伴照顧，也可以感受一下病人的真實情況。」

和其他的家屬溝通後，我們決定讓病人帶著呼吸器到一般病房。一星期後，老爺爺的小兒子哀傷地說：「整天看著父親被插管躺在冰冷的病床，還要抽痰、打針，我實在不忍看父親再這樣受苦了，請讓我帶父親回家吧！」院方也配合家屬，送病人回到家後，拔掉氣管內管，病人就往生了。



醫院最大的功能，除了進行各項手術外，就是治療病人的病痛，對於透過醫療能恢復健康、減輕疼痛的患者，醫師當然要盡全力救治，這是醫師神聖的使命，也是責無旁貸的事；然而生命有終點，對於病情嚴重，已是藥石無效的患者，醫師應該協助病人，讓病人在人生的最後旅程，能走得坦然、走得安詳，而不是強加病痛在病人身上。

摘自《向殘酷的仁慈說再見》三采文化