周海江算得上是個「紅豆達人」。十多年前，他提倡重視七夕情人節，認為送鮮花不如送紅豆，更符合中國民情，巧妙地將品牌形象與社會公益結合。現在，他將焦點轉向國家一級保護植物紅豆杉，因為紅豆杉所提煉出的紫杉醇是國際公認治療癌症的有效藥物原料。在他的推動下，紅豆杉林還變身景觀休閒園林。他的「創新」讓人眼睛一亮。
今年的七夕情人節是八月十三日，市場上的「七夕商機」已蠢蠢欲動，無論是飯店、精品、百貨或是網路商場，到處可見以「七夕情人節」為名的行銷專案。
但十二年前，大陸知名的紅豆集團總裁周海江發現，西方情人節的玫瑰可以一枝賣幾十元、上百元，中國傳統節日卻沒人理會，他認為，送鮮花不如送「紅豆」，更符合中國民情，他出面疾呼，「不反對洋節，但是也要提倡過自己的節日，如果大家都不管，傳統文化就會式微，這是很危險的。」於是以企業的財力，發起「七夕．紅豆情人節」活動，透過電視晚會、詩詞大賽、情歌大賽等形式，宣導傳統節日，也宣導健康愛情觀念。
這個想法剛提出時，很多人嘲諷，這只是紅豆集團的行銷策略，畢竟周海江一向敢砸大錢宣傳品牌，在上世紀八○年代末、九○年代初，許多企業連商標都沒有，周海江就提出以人民幣一百六十萬元買中央電視台廣告來打品牌的企畫案。在當時，這筆錢等於工廠全年利潤，不僅可以買設備，連廠房也能蓋個幾間。但事實證明，「當年的一百六十萬元所產生的效益比現在花一點六億元還強，紅豆品牌也由此較早印入消費者的心中，產品銷路迅速拓展，成為首批『中國馳名商標』。」陸媒如此評論。
讓七夕受重視
不管動機為何，周海江提出的「七夕．紅豆情人節」活動，一辦就是十二年，堪稱將東方情人節與企業文化結合的成功行銷個案。
去年依照慣例，打著唐朝詩人王維的五言絕句：「紅豆生南國，春來發幾枝，願君多採擷，此物最相思。」在網路上推出「說出你的愛」主題活動，徵選網友自己或身邊發生的愛情故事，像是學生時代的愛情、爸爸媽媽的愛情、爺爺奶奶的愛情等。參與的網友除可獲得驚喜獎品，前十名的感人故事還有特別獎勵，前三名還能到東方衛視錄製紅豆七夕晚會，在節目上講述他們最美的愛情故事。
由於周海江的努力，二○○六年「七夕節」終於受到政府單位重視，被國務院列入第一批國家非物質文化遺產名錄；二○一○年，大陸中宣部、全國文明辦、教育部、民政部、商務部、文化部等七部委聯合發出通知，希望各界重視春節、元宵、清明、端午、中秋、七夕、重陽等七個民族傳統節日。周海江的努力，總算沒有白費。
進軍生物醫療
事實上，無論是央視的大手筆廣告，或是多年在七夕情人節活動上的堅持，這位曾獲選為「中國創業領袖」、經常受邀擔任創業課程講師的企業總裁，給予陸媒的印象，就是「不斷創新」。今年六月底他出席第一屆全球錫商大會分享經驗，他說，面對各種成本不斷上升，紅豆集團也面臨「轉型」，要從原來的生產經營，轉為「創造運營型」，意思是讓四百多家企業為紅豆集團代工，然後紅豆要騰出精力，專門做連鎖專賣和研發設計（目前紅豆一年取得的專利多達二百多件，是無錫的第一專利大戶），做到像西班牙服飾連鎖 Zara和日本的UNIQLO。
除此之外，他還帶領集團走生物醫療路線，有趣的是，產品名稱一樣有「紅豆」二字，只是此豆非彼豆。
十多年前，他注意到內地許多農村土地資源嚴重浪費，他認為像江蘇無錫這樣的經濟發達地區，發展現代農業要因地制宜，因此在多方了解後，決定引進「南方紅豆杉」種子來培育。
所謂「南方紅豆杉」（學名：Taxus chinensis var. mairei）其實大有來頭，屬於紅豆杉的變種，紅豆杉是國家一級保護植物，且是唯一提煉紫杉醇的樹種，而紫杉醇正是國際公認的治療癌症的有效藥物原料，而且研究發現，紅豆杉能吸收空氣中的有害氣體甲醛、二氧化硫等，是天然的「健康專家」。
屢創新受好評
一開始，他結合當地的土地資源，種植紅豆杉二千萬株，將東港鎮周圍的十個村落，發展成「一村一品」，不僅使當地的農民收入大幅提高，經過十多年研發，目前紅豆杉數量已多達五千多萬株，年銷售盆景五十多萬盆，抗癌藥物紫杉醇及針劑年生產能力達人民幣十多億元，有人粗估創造了約人民幣五十億元的產業規模。
但周海江的計畫不止於此，二○○八年九月，他將紅豆杉種到中南海，先後在上海世博會中國館、西安園藝博覽會亮相，向世界展示中國企業在生態文明建設的成果，還讓一千萬棵紅豆杉走進上海，希望藉由紅豆杉吸收有害氣體的特質改善上海的空氣品質。由於大面積栽種紅豆杉，不僅能減少環境汙染，且能美化和改善生態環境，因此，周海江還計畫建設三千畝景觀休閒園林，發展生態旅遊，可以想見，又再一次得到國家有關部門的一致好評。

靠自己努力  世上沒有鐵飯碗
「一九八三年父親接手廠子時，工廠基本上停產。廠子的信譽不好，父親寫了一張個人的擔保書給銀行，銀行給了（人民幣）六千五百元，剛夠買一噸棉紗。因為工廠在外欠錢太多，就找到一家不欠錢的染色廠，染完以後剛把布裝到船上，對方的財務就追出來，說染色費沒有付，把布全搬回去了。當工人看到船空著回來，一片絕望。父親發動大家把庫存的東西賣出去，將所有幹部員工攆到各鄉鎮擺地攤，自己也同工人一樣，挑著上百斤的內衣走村串巷……」接受陸媒專訪的周海江，描述著當年父親公司的慘烈狀況。
那時他剛從深圳大學經濟管理系畢業，被分配到南京河海大學任教，在當時，教職是「金飯碗」，卻沒想到父親的紅豆服裝公司發生周轉失靈、瀕臨破產，他決定辭去教職，當第一個進入工廠工作的大學畢業生。
當時，「讀書脫貧」是農村中普遍的概念，周海江說，所有的親朋好友都覺得他放棄穩定教職是不智的，尤其是媽媽認為，「我們辛辛苦苦供你讀書上大學，想著讓你在外面出人頭地，沒想到你轉了一圈，又回到了農村。」很長一段時間媽媽在親友面前都感覺很沒有面子。但周海江不以為然，那時大陸經濟逐漸起飛，他認為鄉鎮企業有很大的發展潛力，從商業角度來看，缺乏的只是管理know-how，他想，在父親手下做事，能從實務中印證自己過去所學。
在深圳學到競爭概念
周海江說，他之所以會有如此「與眾不同」概念，主要是深圳大學的求學經歷。他說，當初報考深圳大學時就想，「深圳是改革開放的前沿，自己在那裡肯定能學到很多新東西。」進入學校後，周海江在深圳果然體會到全然不同於內地城市的氣氛，最重要的是「敢於競爭」，而且是「主動競爭」。
求學期間，為了應付深圳的高消費，周海江四處打工，到餐廳洗過盤子、賣過菜，還在宿舍裡擔任「樓層服務員」（即清潔人員）。他說，自己很努力，才得以從普通的樓層服務員「晉升」為樓長，再成為生活服務部長。生長在「吃大鍋飯」年代，他第一次因自己的努力，獲得別人的認可，也理解什麼是競爭。
「一個老鄉原來在一個公司當經理，當我再次見到他時，已經成為普通工人，因為做得不好。這在內地城市幾乎是不可思議的，」但這類的故事卻在深圳比比皆是，他體會到世上「沒有鐵飯碗，要靠能力吃飯」。
有了這番歷練，日後當他彎下腰上門推銷內衣，還沒開口就被人趕出來，眼淚不自主的掉下來，他還是告訴自己，「這堂課必須上，必須學會適應市場經濟的生存方式。」他不只要鍛鍊自己的心態，還要鍛鍊在殘酷競爭下的生存能力。

小檔案
周海江，1966年2月生，江蘇無錫人，1987年畢業於深圳大學經濟管理系，現任紅豆集團有限公司總裁、中國工商聯副主席、無錫市工商聯主席、黨委書記、中共十七、十八大代表。
大學畢業後，他任教於河海大學，因父親公司岌岌可危，他辭去教職投入生產，從基層做起，先後擔任車間主任、廠部祕書、副廠長等職，他在公司內部推動許多制度，像是內部市場制、母子公司制、內部股份制和效益責任承包制，活絡公司的活力和競爭力。陸媒認為他是促使紅豆集團經營上軌道且壯大的關鍵人物，且是民營企業「反敗為勝」的最佳典範。由他領導的紅豆集團是第一批得到「中國馳名商標」的企業，目前擁有十個子公司、一百多家工廠，年銷售人民幣三百五十一多億元（2011年），產業領域橫跨服裝、輪胎、生物製藥和房地產四大產業。
2005年周海江榮登《富比世》雜誌（亞洲版和歐洲版）封面人物；2006年曾代表中國民營企業家赴美國麻省理工學院講學，成為中國服裝企業家在該校演講的第一人；2008年當選江蘇省人大常委、榮獲「中國農村新聞人物」；2011年被評為「中國創業領袖」、榮膺「中國安永企業家獎」，2012年當選為十八大代表。
「創造財富是企業的責任，用好財富也是企業的責任」是周海江的觀念，他更用行動證明，多年來，紅豆集團對外捐贈超過人民幣三億元。