《脂硯齋重評石頭記甲戌本》第一回，批書人呼應「一把辛酸淚」而有批語云：「能解者，方有辛酸之淚，哭成此書。壬午除夕，書未成，芹以淚盡而逝。余嘗哭芹，淚亦殆盡。每意覓青埂峰再問石兄，奈不遇癩頭和尚，何悵悵！今而後，唯願造化主再出一芹一脂，是書何本，余二人亦大快遂心於九泉矣！甲午八日淚筆。」

這是一條被稱為「淚筆」的著名批語。其中指出曹雪芹在壬午除夕過世，而曹雪芹的好友敦誠在《四松堂集》裡，保留著一首輓詩：「四十年華付杳冥」，至於張宜泉有〈傷芹溪居士〉，詩末註明曹雪芹「年未五十而卒」。由於曹家是在雍正五年底被抄家的，因此推算《紅樓夢》的作者那時約十多歲，約略親見曹家繁華。

「淚筆」中還有「唯願造化主再出一芹一脂，是書何本」，是不太通順的句子。紅學家趙同認為：「『本』字不通，是錯字。可能是『幸』字，或是『成』字。因為『成』字草寫也像『本』字。」而且在靖藏本裡，『何』字寫作「有」字，因此這句話也可能是「是書有成」的訛誤。

脂硯齋原本的意思應該是，如果這本書有幸能寫成，或因而流傳後世，我二人雖於九泉之下，亦堪告慰。

此外，這一條「淚筆」中「一芹一脂」在靖藏本裡寫作「一脂一芹」，看似差不多的寫法，卻引起了紅學家俞平伯的注意。事實上，將脂硯齋的位置放在作者曹雪芹之前，可以解讀的空間變得很大。

這部書在還未確定書名之前，曾經有過許多名稱，包括：《風月寶鑑》、《金陵十二釵》、《石頭記》等等。甲戌本裡有一句話：「至脂硯甲戌再評，仍作石頭記。」曹雪芹曾建議書名取為《金陵十二釵》，然而最後定名為《石頭記》的卻是脂硯齋。是故「脂先芹後」也可解釋為，在敘事權力上，脂硯齋極可能大於曹雪芹。

「淚筆」批語中最重要的一句話還在於「書未成，芹以淚盡而逝」，這說明脂硯齋在有意無意間指陳該書的作者是曹雪芹的事實；在同一回裡，另有批語云：「若云雪芹批閱增刪，然則開卷至此這一篇楔子又係誰撰？足見作者之筆，狡猾之甚！」則脂硯齋處處暗示讀者，撥開文本煙雲模糊處，就能看見作者的真相。