處五欲者，

猶如履刃；

著五欲者，

如抱毒樹。

──《方廣大莊嚴經》



五欲，指的是財、色、名、食、睡這五種欲望。人無法離開五欲而生存，但是對五欲太過貪執、需索無度的話，則會為自己帶來很多的麻煩。

佛經裡有一則譬喻：一個出外旅行的人，途中遇到老虎從後頭追趕他。情急之下，他望見前面有個古井，便攀著一根樹藤爬入井中；驚魂甫定之時，發現下面有四條毒蛇，往上一看，有黑白兩隻老鼠在咬囓著這根樹藤，心裡真是憂心如焚，不知該如何是好。這時候一隻蜜蜂嗡嗡飛來，滴了五滴蜜，剛好滴到他的口裡，蜂蜜甜美的滋味，使他瞬間忘記自己正置身於危險之境。

這是什麼意思呢？在生死路上，人經常被無常的猛獸追趕，循著業力的生命線來到井中。上有象徵晝夜的黑白二鼠啃囓我們的生命，下有象徵地水火風的四條毒蛇要分裂我們的身心，然而生活在娑婆世間的人們，因貪求五欲暫時的快樂，而忘了當前所處的危險。

因此「處五欲者，猶如履刃」，五欲就如刀口上的蜜，如果只顧著貪吃，必有割舌之患。

「著五欲者，如抱毒樹」，假如我們執著五欲，將五欲視為自己的第一生命，卻將義理人情、道德仁義、宗教信仰等精神層面的東西都棄之不顧，就像抱著毒樹，會使自己深陷於危險的境地。

雖說五欲毒害人之深切，不可不慎，但是人在世間，還是需要五欲的生活，例如：不可能不要財富，不要家庭，不要妻子兒女，不要吃飯，不要休息、娛樂等等，重要的是在於「適可而止」。

所以佛法裡告訴我們，要能認清五欲禍患，即使擁有了也要能處之淡泊泰然，保持中道的生活，就不會被五欲束縛而不得自在了。