「鋌」、「挺」音同形近，常有人不求甚解，把「『鋌』而走險」誤寫成「『挺』而走險」。

根據《左傳‧文公十七年》記載，晉靈公對鄭國有所不滿，因而不見鄭伯，鄭國無奈不平之餘，只好寫信表明心跡，其中提到小國與大國相處，大國若有德望，小國必然事之；大國若德望全無，小國就會像鹿受到攻擊一般，亡命之急，哪有選擇的餘地？只能往危險的地方逃命。原文是：「小國之事大國也，德，則其人也；不德，則其鹿也。『鋌而走險』，急何能擇？」

「鋌」字，音「ㄊㄧㄥˇ」，原意為疾走，也就是走得很快，「鋌而走險」用來形容無路可走時，採取冒險行動或不正當行為；而「挺」則有撐直、勉強支撐等意思。既然「鋌而走險」是指被環境所迫而做出冒險越軌的事，所以當用「鋌」而非「挺」。