元朝末年，貧苦農民出身的朱元璋，為了反抗元朝暴政，參加了郭子興領導的紅巾軍。憑借自己的膽識和謀略，朱元璋不久就當上了一軍之主。

當時，朱元璋掌管的地盤還比較小，兵馬也不多，要實現宏圖大業，就必須打過長江去，才能求得進一步的發展。

意識到這點後，朱元璋親統水陸大軍，進攻集慶（今南京）。將士勇猛殺敵，僅用三天就攻破城外敵軍陳兆先的軍營，部軍三萬多人悉數投降。

雖然這些人都投降了，但是他們心裡十分不安，擔心朱元璋不信任他們，隨時有可能殺掉他們。朱元璋知道這一情況後，就從俘虜中挑選出五百名當自己的親軍，讓他們在夜裡擔崗守衛。

然而朱元璋的心腹常遇春等人都極力反對，他們勸說朱元璋：「這些降兵之前在戰場上，與我軍拚得你死我活，萬一他們起了反心，隨時都會要了你的命。」朱元璋說：「只要我真心對待他們、充分信任他們，他們也一定會真心效忠於我的！」

到了晚上，朱元璋就把自己平時的親近士衛都打發走，全部換上了陳兆先的降兵。朱元璋自己則鑽進帳篷，脫下盔甲和戰袍，酣然入夢，一覺睡到天亮。

三萬多名降兵知道了這件事，大為感動，之前的顧慮和不安頓時煙消雲散，發誓要赤膽忠心為朱元璋效力，跟隨他打天下。有了這樣一支忠心的隊伍，朱元璋的實力得到了壯大，很快就攻下集慶，為後來打下江山、建立明朝奠定了基礎。

原來，最好的征服是贏人心。而贏得人心的最好方法，不是威逼也不是利誘，而是友善和信任。