這次五月從巴黎進入歐洲開會，手持同樣的中華民國護照，不需填表格，也不需要提供當年要求的來回程機票、預訂旅館、繳簽證費、受邀信件等等，前後半分鐘即入關。這是一種難以置信的來自台灣的驕傲。

回想起四十一年前（一九七二年）從美國去丹麥哥本哈根擔任訪問教授，我與內人持中華民國護照，想順道去英、法、德三國增加見聞。但是申請手續繁瑣，當時幾乎想放棄，後來即使成行，心中永遠存有「弱國無外交」、「窮國無旅遊」之痛。   

佛光山在海外有多所著名道場，我曾有緣參訪過美、加、日本、馬來西亞等地。這次去位在巴黎近郊的人間佛教歐洲總部法華禪寺，更是一個難忘的經驗。

它剛於去年六月落成，那是一幢設計新穎充滿現代感的三層建築，座落在翠綠的原野上，內有大雄寶殿、美術館、禪園、講堂、圖書館、文化教室、滴水坊…，更像是一所精緻的社區大學。在滿謙法師細心規畫下，再度體會到星雲大師所提倡的「修持與慧解並重，佛教與藝文合一」。

五月最後一個周日的下午，面對近三百位聽眾，與他們分享「讀書、做事、奉獻」的重要。法國被認為是當今世界上文化、文明、文創的大國，此刻卻已陷入經濟困境。因為大多數歐洲國家的青年（十五至二十四歲），失業率在百分之三十至五十之間，高得可怕，法國也有百分之二十四（台灣是百分之十三）。

與聽眾們分享的是一些來自東方的人生經驗，這些經驗可以歸納成這篇短文的標題。

「讀書」是指要讀好書，好書是指擁有這些特色：它在傳播知識、它有實用價值、它提倡與自然和諧共存、它記錄人類的傑出成就、它探索人類的心靈世界、它提倡人間的長情與大愛。養成了讀好書的習慣，就會是一個不落伍的終身學習者，才能在這個世界立足。

「做事」是指要做一流人，做一流事。做人要有誠信、有分寸；做事要有創意、有包容；尤其生活在西方社會，必須要樹立自己的信譽，才能融入當地社會。

「奉獻」是不可以只獨善其身，要積極參與各種活動，與當地人民共同投入去構建這些指標：經濟成長要穩定，失業率不能高，人民要合理地付稅，社會福利才能健全，貧富不能懸殊，要重視永續發展。大多數民主社會的困境仍是執政者在「討好」選民與決策不敢「求好」間的嚴重失調。

在結論中，我對聽眾們說：「人生學習的起點，是讀好書；人生歷練的過程，是做一流人；人生奉獻的高峰，是構建進步社會。」我國駐法大使呂慶龍也在會中發表高見，呼應這一看法。

傳統上令人羨慕的歐洲國家，由於半世紀以來政府社會福利的不斷擴增，帶來了財政赤字有增無減；再加上產業競爭力的相對衰退，造成經濟成長緩慢及高失業率。

對付這些問題，並不是沒有對策（如選擇性地加稅及減少某些政府支出），而是政治領袖缺少政治勇氣。在此一時刻，益使人懷念剛去世的柴契爾夫人。

在經濟衰退中，海外華人要在異鄉立足生根，就必須擁有更紮實的學識與技能，更會做事，更會做人，以及努力地融入當地社會，積極地參與奉獻。