瑞典的學校聽不到鐘聲，早到的孩子和家長可在教室外坐在長凳上等候。八時三十分一到，老師會跟學生說：say good bye to mother and father。瞬間，家長全部離開，學校開始正式進入教學。安靜的走廊，留給學校。瑞典小學與中學非常要求準時，如果孩子遲到（一分鐘都不行），就請到辦公室，罰站去。

我第一次與當地教授約好討論研究計畫，過去沒被教好的我，遲到十分鐘。Eric教授已經在研究室等我，並且看一看手表，足以讓我面紅耳赤。這次的震撼教育，無疑是寶貴的一課。

沒有鐘聲的學校，卻培養出準時的瑞典人。時間觀念早就內化在他們生活中。

火車準點、公車準點，若因故誤點，則一定會在電子告示板上即時顯示誤點訊息。商店的營業時間，每家店均會在門口標明清楚，例如平日十時至十九時，周六從十一時至十五時，周日休息。開門與打烊，就像他們季節的時令一樣「準時」。

少了「差不多先生」的隨性，個性內斂的瑞典人踏實與徹底的工作態度，就像Volvo汽車等許多著名品牌一樣令人可信。地處冷僻，冬季與黑夜長的國家，能在如此競爭的國際市場長年保有一席之地，這歷久不衰的實力，就是他們做事的態度。

劉彥蘭（台北市／大學教師）