記得五十年前，我訪問印度總理尼赫魯，他說印度和中國都被稱為世界的文化古國，但假如沒有佛教，我們沒有資格被稱為文化古國。

在中國我參訪過敦煌、雲岡、龍門、大足等石窟，世界其他地方，如：印尼婆羅浮屠、泰國大城古蹟、緬甸仰光大金塔等。深深感覺佛教文化對世界人類的貢獻。心想過去的前輩創造、留下的歷史，難道我們今天不能把他們發揚光大。所以在十幾年前，如常法師從佛光大學美術研究所畢業後，回到佛光山，他幫我編了一套《佛光教科書》，當時我問他：「你今後想要做甚麼？」他說：「想編一套《世界佛教美術圖說大辭典》。」我問：「那要多少錢？」我想那時候他也不太懂，就說：「大概要一千萬吧！」我立刻打電話給佛光山的會計，先借五百萬，給他作為訂金，我說還有五百萬，再待我一個時期，等我有了稿費、版稅再給你，我們說定了。

當時他很自豪，以為很容易。待他接觸各界，就遇到困難，大家都說「不可能」、「你做不起來」。首先就是語言，光是幾十個國家的語言，要翻譯成中文，就沒有辦法克服。但是如常法師這個人很有毅力，講話簡潔，做事有條理，我對他有信心，他也不退縮，我說：「不會有困難，有佛法就有辦法。」

這套書現在已經編製完成、出版，不久還會出版英文版，並建立資料庫，讓讀者在資料庫中，方便找尋相關藝術、建築、雕刻的資料。