【本報綜合外電報導】氣候學者一向認為，森林大火可能讓大氣中的二氧化碳增加，加劇全球暖化，但一項研究發現正好相反，森林火災居然有降溫效果。研究人員指出，主張撲滅林火並積極植林的主流林地管理政策有必要重新檢討。

美國爾灣加州大學的地球生態科學副教授藍德森等人，以一九九九年美國阿拉斯加中部一場燒掉六千七百公頃林地的火災為本，測量火場輻射量變化、草木吸吐二氧化碳量及風速等數據，與附近一處一九八七年火災現場以及一九二○年的火災現場相較。

研究人員發現，大火雖釋出大量二氧化碳，但林地減少，雪地面積增加，可折射較多光線，降低溫度。此外，新生樹木要長到被燒掉時的大小，平均要八十年，由於新樹吸收二氧化碳速度較老樹快，也有助抵銷溫室效應氣體導致的氣候暖化。

藍德森指出，若以全球平均值來看，山林火災的「淨效果」幾乎是零，北方地區說不定氣溫還略降。相關論文發表在十七日的「科學」期刊。

不過，藍德森主持的研究僅以一場火災為基礎，說服力有待加強。鑽研火災與氣候變遷的前加拿大林業局專家史塔克斯表示，如果有至少十場狀況不同的森林大火結果都是如此，則森林火災可降溫的說法會牢靠得多，也可避免民眾誤以為森林大火沒什麼大不了。

亞歷桑那大學的氣候學者歐佛佩克也強調，就算火災真的有降溫效果，對全球暖化的影響也只是杯水車薪，況且如果發生森林大火，堆積的煤煙與灰燼可能會使融化的冰雪增多，造成其他的生態負面效果。