兼具散文、兒童文學作家及文學教授身分的美國詩人唐納德‧霍爾（Donald Hall），今夏被美國國會圖書館（Library of Congress）館長畢林頓（James Billington）提名為新任的美國桂冠詩人兼國會圖書館詩歌顧問（Poet Laureate Consultant in Poetry）。他已在秋天上任，並首度於九月三十日在華府舉辦的「全國圖書節」（National Book Festival）閱讀宣導活動中，擔任「詩閱讀大帳蓬」（poetry pavilion）的代言人。此後一至三年的任期中，他將會協助國會圖書館的「詩及文學中心」（Poetry and Literature Center）這個單位，推廣全國性的詩歌閱讀活動。

國會圖書館自一九三七年開始設置詩歌顧問，以協助圖書館推廣詩歌的閱讀，然到一九八六年起，為配合國會通過成立國家桂冠詩人的法案，才將詩歌顧問併入新設立的桂冠詩人之聘任，同時名稱也改為「桂冠詩人兼國會圖書館詩歌顧問 」，不過一般人皆簡稱桂冠詩人。若自一九八六年有正式桂冠稱謂開始，已有十三位詩人擔任過此榮譽席位：

1.華倫（Robert Penn Warren）1986-1987
2.威布爾（Richard Wilbur）1987-1988
3.內梅羅夫（Howard Nemerov）1988-1990
4.史崔德（Mark Strand）1990-1991
5.布洛斯基（Joseph Brodsky）1991-1992
6.凡杜伊 （Mona Van Duyn）1992-1993
7.多佛（Rita Dove）1993-1995
8.哈斯（Robert Hass）1995-1997
9.平斯基（Robert Pinsky）1997-2000
10.庫尼茲 ( Stanley Kunitz) 2000-2001
11.柯林斯（Billy Collins）2001-2003
12.格路克（Louise Gluck）2003-2004
13.庫賽（Ted Kooser）2004-2006

所以，霍爾算是第十四任的桂冠詩人。霍爾生於一九二八年，曾經讀過哈佛、牛津及史坦福等名校，後來也在貝茲學院獲得文學博士，是最具文學素養，也是多種寫作並行的詩人。他出版過十八本詩集，從一九五五年的《放逐與婚姻》（Exiles and Marriage）一直到二○○五年的《最好日子和最壞的日子》（Best Day The Worst Day ），可見他孜孜不倦於創作；其他還有散文二十本、兒童文學創作十多種等，也曾多次獲得各文學獎項。霍爾除任教過密西根大學安阿堡分校外，近三十年來，都與詩人妻子肯詠（Jane Kenyon）居住在新罕布甚州他祖父的農莊裡，因此孕育了他濃厚的田園詩味，他追隨著名詩人佛洛斯特的遺風，以淺化語言抒發感情，描寫大自然及日常生活的情絲。尤其肯詠於一九九五年因白血病去世，他在一九九八年出版，紀念太太逝世三周年的詩集《無》（Without）一書中，更是以書信體的方式，寫出對先妻生病和死亡的感傷，深切感人。

事實上，霍爾在一九八九年也曾發現結腸癌，經手術切除後，癌細胞轉移到肝臟，只好另以手術和化療，才得以控制病情，但他被告知，五年存活率的機會只有三分之一。

最終，霍爾戰勝了病魔，也克服了喪妻之痛，他在今年，榮膺桂冠詩人的名銜。他將以以促進民眾喜歡朗讀詩歌、以及普及詩歌的閱讀和認識為目標，讓詩的韻律響徹在田園、學校、社區等，也期望電台、電視經常有詩歌閱讀、朗誦的節目出現。

七十八高齡的詩人，一生寫詩、做詩，現在，老驥伏櫪，仍然為全民詩閱讀活動的普及而努力以赴，實令人感佩。