胡雪巖是中國近代著名的紅頂商人。一八八三年十二月，中法戰爭爆發，戰場很快就從越南擴大到中國東南沿海。受此影響，許多儲戶紛紛從錢莊提款遷往內地。胡雪巖在上海開設的阜康錢莊也發生了擠兌，一些人趁機四處散布謠言，擠兌風潮很快就波及杭州。

當時，胡雪巖正在從上海返回杭州的途中。到家後，胡雪巖發現錢莊大門緊閉，門口貼出了停業三天的告示。他馬上吩咐夥計打開大門，照常營業；同時又讓掌櫃連夜核查錢莊的帳目，將幾個大戶的利息提前結算出來，送到他們家裡，並告知：需要用錢隨時都可以來取。

其實，胡雪巖這次回來是為了三女兒的婚事。發生擠兌事件後，大家都以為他會縮減婚禮的規模。但胡雪巖一想：如果婚事沒有往日的排場，人們就會覺得錢莊真的出了問題。因此，他吩咐家裡上下，婚事按之前的計畫舉行。

錢莊大戶提前收到利息，再加上胡家三女兒奢華的婚禮場面，讓許多儲戶對錢莊重拾了信心。擠兌風潮很快就平息了，錢莊也像往日一樣正常營業。

後來，胡雪巖用「頂石臼」來形容處理危機事件。

他說：「處在危機關頭，就如一個人在舞台上頂著一個石臼做戲。對於做戲的人來說，石臼壓在頭上，雖是負擔，但愈是如此，愈要盡力地把戲做好。如果能做得讓觀眾看不出自己頭上頂著一個石臼，戲就可以做下去；如果能夠維持到轉場換幕，那就算成功了。」