【本報綜合外電報導】美國埃克森美孚石油公司運送加拿大「髒油（油沙）」的油管，三月二十九日在阿肯色州五月花市破裂，不僅造成重大的漏油、汙染事件，也為美國是否應鋪設「基礎超大油管（Keystone XL）」來運送加拿大油沙的激烈爭議火上加油，並對油價及能源業造成影響。

埃克森公司已經將發生漏油的皮加沙斯油管關閉；這條油管每天從伊利諾州輸送九萬桶原油至德州。公司發言人證實，油管所輸送的確是來自加拿大的「髒油」，亦即將油沙與液化天然氣混合成液態後，經由油管輸送。

埃克森公司指出，美國環保署已將這次事件列為「重大（油品）外溢」事件；該公司正針對超過一萬桶外溢的原油進行清理工作，目前已經回收約四千五百桶的油水；聯邦、州及地方官員都在場監督。附近二十二個家庭已經撤離。

這也是本周發生的第二次加拿大原油在美國造成汙染事件。三月二十七日一列載運加拿大石油的火車在明尼蘇達州出軌，造成一萬五千加侖油品外溢。

埃克森的油管二○一一年也在蒙大拿州發生漏油汙染事件，美國交通部上周才對該公司課處一百七十萬美元罰款。

目前美國國務院考慮是否同意加拿大至美國「基礎超大油管」的鋪設之際。一旦同意，加拿大每天將能輸送八十萬桶的油沙到美國的墨西哥灣沿岸地區。支持者主張這條油管將能降低美國的燃料成本；但環保人士擔心油沙可能造成嚴重汙染，因此大力反對政府批准油管鋪設。漏油事件發生後，將使雙方的爭議更加激烈。

環保人士指出，油沙的腐蝕性超過一般石油；但加拿大油管公會表示，油沙與液化天然氣混合後，腐蝕性並不比石油高。