人的生活有順有逆，有得意有失意。母親常常提醒我不可以得意忘形，更不可以失意悲慟而喪志。人免不了遇到重挫或損失，悲傷過後要懂得回神，提醒自己笑一笑，設法度過眼前的困境。

高一的暑假，宜蘭被強烈颱風侵襲，家裡的屋頂幾乎被掀光，村子裡的果樹連根拔起，樹枝光禿禿的，連一片樹葉都不留。沒有水果就沒有生意可做，想著繳學費，想著米缸裡的米快吃完了，就更加惶恐沮喪。母親看到我喪氣的樣子，走了過來對我說：「颱風帶來這麼大的損失已經夠慘了，如果加上愁眉不展的悲傷，損失就更大了。孩子，振作點兒，笑一笑。我們得著手修繕一個可以遮風避雨的地方，開始行動吧。」

我被她一提醒，打起精神來，和她合力修補了一個房間，蓋上塑膠布和浪板，到了晚上時，終於有了臨時棲身的窩。當天夜裡，弟妹們躲在房間裡頭有說有笑，媽媽也開心地樂在其中。隔了幾天，父親從外地工作回來，我們的復原工作更順利進行。於是，生活中的歡笑聲，把災難的恐懼和擔憂，化作溫馨和力量。

在復建工作上，母親很讚美我做事情的條理，更肯定我的執行力。原來是一場天然災害的悲劇，在我的心中卻留下振作的笑一笑，以及奮鬥努力的寶貴體驗。

不過，生活的磨練是接踵而來。這一年的冬天，父親和兩位長輩，到宜蘭南澳鄉作生意。他們承包山區一大片竹林，雇工將竹子砍伐下來，運到市場販售，供搭蓋建築鷹架之用。砍伐竹子不是一件容易的事，從山上一根根的砍下來，修裁妥當之後，要雇工扛下山來，泡在水池裡，等待河水豐沛時，放流而下，再由卡車載運到市場。但是砍伐的時間不對，竹子要放流時正好碰上乾旱，水量驟減，加上春天樹木發芽，一時河川乾涸。砍下來的竹子，無法順利流放。結果堆積如山的竹子，全在烈日下曝曬，乾裂成為廢品。這次血本無歸的生意，讓父親更陷入絕境。他把我們辛辛苦苦耕耘出來的果園賣掉，還不夠償債。於是，家裡陷入更嚴重的生活危機。

我們在債務纏身中生活，舉債養債，追討者咄咄逼人，欠債者心虛無助，一次一次的追討，真是困苦非常。我深深體會窮字只有一穴，卻藏著無盡的心酸。鄉下人常說，「作生意如果順利，大賺一筆可以養家五年。」但是我記憶中，父親只要大大投資一筆，五年都還不完。背著債務的家庭，是很辛苦煎熬的。我雖然能幫忙一點貼補家用，卻無法對父母盡一點還債的心力。我常常掉落在沮喪的心情之中。有一天晚上，母親看到我陷入煩惱落寞，提醒我說：「年輕人！做生意虧大錢就已經很慘了，再加上愁眉苦臉，不是虧得更多了嗎？振作點，笑一笑，去做點正當該做的事。今晚我們來煮點番薯湯打牙祭，她帶領著弟妹們生火和削蕃薯，大家動起來。」不一會兒，一鍋香噴噴的點心就在桌上，全家人圍著坐，吃得有說有笑。

有一次我們一起上山打工，幫人做除草施肥的工作。來往的途中，她輕輕地哼著小調，我問說：「媽媽！妳唱的是什麼歌？還滿好聽的。妳怎麼會有好心情唱歌呢？」她答道：「我唱的是小時候聽來的歌謠，以前很開心的唱歌，現在唱它時會使自己開心。真可惜，我學的歌謠太少，否則會有更多開心。」我說：「有人說窮困的人沒有權利快樂，妳能唱出快樂和好心情來，真是不簡單。」她說：「上蒼不吝嗇給窮人歡喜和快樂。祂給每個人一樣多，只不過窮人常常會不領情而已。孩子！你從小學到高中，一定學了許多歌，你為什麼不在這高山溪谷裡，詠唱一番，帶給自己歡欣呢？」

聽過她的建議，我常常在上山工作時，邊走邊歌唱。即使在回家途中挑著番薯或薪材，也會在耳際裡哼唱著。我領會到她所說的道理：「佛菩薩聽到你的歌聲，也會肯定你已經開了智慧，懂得過法喜的日子。」

在我的一生之中，我常提醒自己，要保持警覺。不讓不快樂或負面情緒，盤踞心頭太久。我所用的方法就是詠唱一曲，並提醒自己，朝著正向轉個念頭說：「振作點，笑一笑。」