不吃虧，光會占利，未必聰明；不占利，常吃虧，未必愚蠢。「虧」在眼前，好漢處世，「善吃」高於「不吃」。

武承嗣覬覦皇嗣之位，因狄仁傑等大力反對，便勾結酷吏來俊臣誣告其謀反，將他們逮捕下獄，以防萬一，封鎖消息，準備嚴刑伺候。

狄仁傑求救無門，行以非常之舉，磕頭告饒，坦承罪狀。律法中有一項條款，自招謀反者免死罪。這不是「好漢不吃眼前虧」嗎？非也，廉者，聲譽重於生命。這個「虧」遭一同入獄的同僚們的白眼：看錯你了，軟骨頭！

來俊臣見狄不打自招，便得意回去復命。一位獄官提醒狄，他再誣告幾人可減輕罪行。狄仁傑大呼：「皇天后土，我沒有謀反，更與旁人無關，怎可無中生有？」言罷，以頭撞柱，血流滿面。狄公以不畏權貴著稱，豈可為勢利所屈，面對正義和真理，寧可選擇吃眼前虧。

獄吏散去，狄仁傑掏出手絹，蘸血寫下冤屈，拆開棉衣線，藏進裡面。囑託獄吏：天太熱，棉衣有味道了，請轉告我家人，把棉衣拆洗後再送來。兒子狄光遠會意，拆衣得到訴狀，幾經周折，送交武則天處。武則天插手審問後，狄仁傑才重見天日。

人生要敢於與邪惡鬥爭，但以卵擊石不可取，這是無謂的犧牲。假如狄仁傑抵死不認，在歷史著名酷吏的刑罰前，不僅會遭折磨至死，恐怕滿門也難活命。不吃眼前虧，就會吃更大的虧。眼前虧是苦澀的，結出的果實卻甘甜。收穫時回想：提前埋單，吃虧也是福嘛！

而所謂的好漢，是有勇有謀有德，有所為，有所不為；不是不顧性命的莽漢，而是以眼前虧贏取制勝的良機；不是不辨是非的腐朽，而是以眼前虧獲得除惡的勝利。

好漢要吃眼前虧，善於吃眼前虧，敢於吃眼前虧，並以吃眼前虧等待援救時機。不僅能錘煉個人意志，化解矛盾，還能創造和諧氛圍。這裡還要做到兩點：

以忍為止：這不是懦弱，而是堅韌和自信，遭誤解也值，能忍所不能忍，這是在更高層次彰顯人格的力量。

忘記仇恨：侮辱和仇恨只會火上澆油。南非前總統曼德拉在就職儀式上，把關押他二十七年的看守長請到貴賓席，說：「只有忘記過去的仇恨，才能正視未來，民族才能團結，我們的國家必須建立在忘記仇恨基礎之上。」