在中國古代詩詞中，有類別曰「詠花詩」，其中吟詠桃花的詩詞大約是第一大派別。而在這些桃花詩中，開先河的應是《詩經》。《國風‧周南》中有是女子出嫁時所演唱的歌詩，道：「桃之夭夭，灼灼其華。」夭夭形容桃花開得繁盛，從而為中國人創造了「桃之夭夭」這個成語。後人以「逃」易「桃」，又搞出一個「逃之夭夭」，把《詩經》裡優美意象搞得分毫全無。看來，中國古人也有惡搞的傳統哩。

桃花詩裡佳句頗多。像李白的「桃花春水生，白石今出沒」；元稹的「桃花淺深處，似勻深淺妝」；崔護的「去年今日此門中，人面桃花相映紅」；張志和的「西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥」；蘇軾的「竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知」，都算得千古傳唱的美句。

是否有獨闢蹊徑的桃花詩？當然有。杜甫有詩云：「癲狂柳絮隨風去，輕薄桃花逐水流。」詩聖果是大手筆，把桃花與輕薄聯繫，自此讚頌和鄙薄在桃花詩裡可說是平分秋色了。

詩豪劉禹錫也有兩首著名的鄙薄桃花的詩，很見其風骨。第一首是他被貶二十三年後，回到長安，因去玄都觀看桃花，寫出了一首惹禍的詩：「紫陌紅塵扶面來，無人不道看花回。玄都觀裡桃千樹，盡是劉郎去後栽。」當朝的大官們讀了，心裡很不是滋味，這混小子骨頭還真硬啊，還得接著貶。

於是劉詩豪被貶到天高皇帝遠的廣東連州，十四年後他又回到長安，傲骨依舊，再次詠桃花：「百畝庭中半是苔，桃花開盡菜花開。種桃道士歸何處？前度劉郎今又來。」我劉郎又回來了，那些當初整我的混球又在哪裡啊？在劉禹錫筆下，桃花成了面目可憎的當權者代言人，比起歷代詠嘆桃花的詩歌，也真謂匠心獨運了。

事情還沒完，宋代女詩人朱淑真沿襲劉禹錫游詩意，也別有一番韻致，她寫道：「盡是劉郎手自栽，劉郎去後幾番開。東君有意能相顧，蛺蝶無情更不來。」雖無詩豪的豪情，卻有著女性獨具的細致悲憫。

桃花詩裡經常會提到「碧桃」兩字，譬如蘇軾有「隔南山人不渡，東風吹老碧桃花」；清代袁枚有「二月春歸風雨天，碧桃花下感流年」想來桃花只有粉、紅、白三色，怎麼會有碧桃花之說呢？原來，碧桃原產中國，是桃的變種，花後一般不結桃，花多重瓣，花色艷麗無比，乃觀賞桃花中的極品。

至於因何碧桃名「碧」，傳說古時有個叫陳碧的人，流血止不住，死後化作桃林裡的一棵最大的碧桃樹。要不碧桃花怎麼會那麼血紅呢？