馬總統慶賀新任教宗方濟就職大典的「慶誼之旅」圓滿，創我元首出席教宗就職的歷史紀錄。此行除了受到義大利政府的入境禮遇之外，在教廷也受到高規格的接待和重視。難得的是，馬總統還藉此機會和美國副總統拜登、德國總理梅克爾等其他國家元首進行寒喧交誼，此行的確是一次成功的活路外交。

「慶誼之旅」是我國元首難得出訪歐洲的機會，外交部在新任教宗產生後，立即規畫馬總統的出訪，由於我方和梵蒂岡有邦交，安排順利，馬總統為了不引起太多的政治聯想，也盡可能低調，只有五人代表團出訪。在入境羅馬的安排上也取得義大利的諒解，給予國家元首的通關禮遇。

在教宗就職大典當天跟教宗短暫交談一分鐘，「教宗的熱情出乎意料」，馬總統說，他先用西班牙語跟教宗自我介紹，然後和教宗用英語對談，「教宗很多善意的舉動，稱得上是活路外交的成果展現」。

對於馬總統出訪，大陸外交部發言人華春瑩在例行記者會上重申「處理中梵關係的兩條基本原則」，其一是教廷要和台灣斷絕外交關係，其二是不得干預中國內政。這兩項原則態度一貫而強硬，讓台灣民眾聽起來好像回到過去兩岸還處在外交對立的時代。馬總統說：「雖然這是大陸的制式反應，不論如何，我們不能掉以輕心。」

而大陸也僅止於口頭宣告，沒有具體打壓動作。從馬總統的整個行程看來，包括順利入境羅馬；在聖伯多祿廣場上，民眾手上照常揮舞青天白日旗。這當然和過去不同，說明了兩岸「外交休兵」的默契依然存在，只是牽涉到主權問題，大陸是不會退讓的。

大陸政府在兩會開會前夕，特地安排了連戰到大陸訪問，分別和前後任國家主席胡錦濤和習近平會面。兩岸關係交接的意味濃厚，象徵著兩岸關係將維持下去。連習會期間，連戰特地和習近平談到台灣的國際空間問題，習近平表示，這牽涉到政治議題，必須兩岸坐下來談。顯見大陸希望兩岸能夠及早進行政治協商，而台灣的外交空間問題也必須在政治協商之後才可能有新的發展。

兩岸外交休兵之後，台灣在國際空間上得到一點舒展的機會，如加入國際性的非政府組織，像國際衛生會議（WHA）和國際氣象公約組織等。然而，牽涉到主權問題時，仍沒有商量餘地。馬總統的活路外交雖然看似成功，但那是因為和前總統李登輝的務實外交、陳水扁的烽火外交比較，實際上，遇到主權問題還是碰壁。

馬總統在第一任期成功的推動活路外交，但第二任期顯然已經遇到瓶頸，如果馬總統堅持「不統、不獨、不武」維持現狀的主張，台灣的國際空間將毫無突破的機會。馬總統要尋求國際空間的突破，必須重新思維如何與大陸建立新的默契，讓活路外交再突破、再出發。