約莫六點一刻,叫人引頸期盼的晚飯正式開桌了。
一道又一道熱騰騰的新鮮食餚從廚房送了出來,有具港式風味的素紅燒鱸魚和薑醋時蔬沙拉,日式口味的入口即化的鮮嫩甜釀黑豆仁,西餐口感的青木瓜絲涼拌甜椒和濃郁的奶油焗烤豆排,還有傳統風味的水蒸梨山高麗菜、紅糟素豬肋排及豆皮大白菜滷,肉質極富彈性。這一桌蔬果料理饗宴,當然,全部出自於我的外祖母一手烹調所致。
除了裁縫以外,我的外祖母最擅長的就是料理時蔬的廚藝。
外祖母喜歡研究美食,也愛動手親自料理,無師自通,卻頗有大廚的架式。從耗時費工的佛跳牆,到簡單家常的鮮甜絲瓜蒸蛋,凡是你叫得出名堂的菜餚,都是外祖母的拿手好菜,其中又以將市面餐廳的料理轉變為素食佳餚的功夫,最為擅長!
直至現今,我們這群孩子,儘管長年離鄉求學,但仍對這般豐盛的「晚餐」記憶猶新,歷歷如繪,無論是外祖母的素雞藥膳湯、五蔬炒米粉還是杏鮑菇豆皮滷,都令我們念茲在茲,難以忘懷。我總記得,外祖母永遠會為她最愛的外孫挑選最新鮮的尖筍、上好的時蔬、甜嫩多汁的高山野果……只要一說起我們家的團圓飯,那可是尋常百姓的餐桌上,有著王謝堂前的山珍海味,真是「園蔬喻珍饈」!讓我這個嘴尖又愛吃的孩子,全然沒有絲毫挑嘴的餘地。
或許,當親人倚門望穿秋水地等候遊子的消息時,特別是做母親的,尤其會將滿滿含蓄的思念,殷勤地化作一盤盤令人食指大動的美食,寄託對孩子的關懷;而遠遊歸來的孩子,也盼望從滿桌熟悉的料理中,獲得慰藉一解思鄉之愁。
對於情感含蓄的中國人而言,食物似乎是最能溝通情感的方式,熟悉的家常料理,不僅安慰了企盼孩子歸來的母親,同時也安慰了羈旅異鄉的孩子。
外祖母用她那雙歷經風雨的雙手,為孩子們料理最營養的食物,將五個孩子慢慢餵養長大。她以一手的料裡拉拔了我的母親,在無形之中也養育了我。