河川的污染源大多是家庭廢水、畜牧廢水和工業廢水，許多人經常聽到新聞報導工業排放廢污水汙染了河川，因此觀念裡也把工業廢汙水的汙染列為焦點，不幸的是，家庭廢水才是更可怕的呀！家庭廢水的可怕之處就在於不容易引起新聞焦點，每天大量生產卻又不會引起注意，就像溫水煮青蛙一樣，不知死期之將至。

家庭廢水不可能不製造，重點就在於如何處理，一般來說都市裡必須興建公共地下汙水排放管，收集所有的家庭廢水，送到汙水處理廠處理後，再從新排放到環境中。

這種埋在「地面下的工程」，老百姓不太看得到，所以過去少有地方官願意著力在這種建設上面，全台灣目前僅有台北市、新北市、高雄市和連江縣（馬祖）有比較高比率的公共汙水下水道普及率，二○○六年底台北市達到百分之九十一，高雄市為百分之五十三（縣市合併前），新北市為百分之七十二，連江縣為百分之六十八，其他各縣市都不及百分之五十，甚至更低，所以若是只看台灣省的普及率，那就僅有百分之六！而全國的普及率則僅有百分之十五，世界排名第三十九名，日本二十八名，南韓十四名，香港第八名，最令人驚訝的是卡達（百分之百），排名世界第一。

汙水下水道是都市的基礎建設，若是沒有這項建設，那麼所有的房子都是建在化糞池的上方，且環境品質必然大打折扣，相關問題不但讓人省思，更值得社會大眾好好關注。