玄奘大師是中國佛教史上不世出的翻譯家、中印文化交通史的光輝巨擘，同時也是偉大的思想家、教育家、地理學家、宗教家。

玄奘大師，俗姓陳，名褘，河南洛州緱氏縣（今河南偃師緱氏鎮）人，生於隋文帝開皇二十年。八歲從父讀《孝經》，才思敏捷，勤奮不懈。十歲父母雙亡，隨兄長捷法師住在洛陽淨土寺，十一、二歲已熟讀《維摩經》、《法華經》。

隋煬帝於大業八年下詔，在洛陽度僧二十七人。玄奘時年十三，因為年幼，加以名額有限，不能應考。主考官大理寺卿鄭善果看到一個眉目清秀少年躑躅門外，久久不去，細問之，原來是想參加剃度的玄奘；再問之，出家目的何在？語出驚人說：「欲紹隆佛種，續佛慧命。」鄭善果嘉勉他志氣宏大，破格錄取，成就佛教一位偉大龍象。

唐高祖武德五年，二十三歲的玄奘受具足戒。在長安、成都期間，前後遍訪名師，學習《涅槃經》、《攝大乘論》、《雜阿毘曇心論》、《成實論》、《俱舍論》等經論。玄奘愈深入經藏，比較各家論點，發現彼此「顯隱有異」，分歧甚大，尤其是《攝大乘論》和《涅槃經》、《十地經論》，對於佛性、阿賴耶識存在相反的看法，於是興起西行印度，求得原典，以對法義正確理解。

貞觀二年，玄奘上表朝廷，決定赴天竺求法。當時唐室建國伊始，尚未與西域諸國建交，嚴禁國人出玉門關。冬季，長安發生霜災，朝廷允許百姓至豐收處就食，玄奘趁機離開長安，冒著被緝拿的危險，發下重誓：「若不至婆羅門國，終不東歸；縱死中途，非所悔也。」孤身匹馬，踏上危難重重的征途。

玄奘歷經涼州、瓜州、偷渡出玉門關，躲過了五座烽火台的邏卒箭弩。進入莫賀延磧的茫茫大漠，失手打翻水囊，五日四夜滴水未進，唇乾舌燥，周身如焚，幾近死亡。玄奘默念觀世音菩薩聖號，昏沉中只覺涼風觸體，馬兒狂奔到一泓清水池邊，終於獲救。兩日後走出凶險的沙河，進入伊吾國境。

伊吾為高昌國（今吐魯番）的屬國，高昌王麴文泰是虔誠的佛教徒，聞說有大唐聖僧到西域，親自率領文武大臣恭迎於城門外，請玄奘大師升座重閣寶帳中，殷勤頂禮說：「弟子聽聞大師蒞臨伊吾，便欣喜難抑，廢寢忘食，日夜渴望拜見。估計腳程，今夜應該抵達敝國，我與妻子皆不敢就寢，焚香誦經，恭候法駕。」

四更初過，天空才稍露曙光，麴文泰早已帶領王妃女眷到大師歇宿處問安，淚流滿面，感動萬分地說：「莫賀延磧八百里流沙，草木不生，飛鳥難渡，大師能夠孤身獨騎橫渡大漠至此，實在是前所未聞的奇蹟，是我高昌國莫大的福報。我嘗遊歷過上國，拜見過不少高僧大德，卻沒有特別仰慕的人。自仰承大師德號，身心歡喜，手舞足蹈，敬請大師永留敝國，接受終身的供養。讓高昌國全國臣民都成為您的弟子，聆聽您講授佛法，目前國中僧眾也有數千，請大師悲愍弟子一片摯誠，不再以西行為念。」

玄奘毅然回絕：「大王的隆情厚意，貧僧感念於心。我此次西行不是為名聞利養而來，而是深感東土經教闕少，法義欠周全，為了解答佛學上的疑惑，消除本國僧俗對法的歧異諍訟，西行之心只有日日堅強，豈可中途而止？希望大王切勿阻撓我西去求法的初心！」

麴文泰看到玄奘決心甚堅，語帶脅迫說：「既然大師執意西行，只有兩條路任您選擇，或者送您回大唐，或者駐錫敝國。」玄奘語氣平和，態度堅定表示：「大王若要強留貧僧，屍骨可留住，但是神識仍然要前往天竺。」於是發誓不再進食。

三日三夜過去了，任憑高昌王如何親捧齋供，玄奘只是結跏趺坐，寸粒不進，滴水不沾。眼看大師氣息奄奄，命如遊絲，麴文泰惶恐愧疚，不敢強行阻止玄奘求法心志，懇求大師於佛前盟誓：二人結為異姓兄弟；他日取經返回中原時，在高昌停留三年，接受供養，他日成佛時，麴文泰當效法波斯匿王、頻婆娑羅王等，為大師的外護檀越。

玄奘一一答應，並且接受國王要求，講說一個月的《仁王般若經》，然後才啟程前往印度。

麴文泰為玄奘準備黃金百兩、銀錢三萬、綾絹五百匹，另有禦寒衣帽五十套，剃度四名優秀沙彌以供侍伴，駿馬三十匹、伕役六十多名，並且修書二十四封，分致西域各國君主。在高昌王的護持下，玄奘順利到了印度，貞觀十九年，取得六五七部經典返回東土時，聽說高昌國已被大唐所滅，留下一片廢墟，成為今日絲路上最大的古蹟——交河故城。聖僧與賢王，高昌一別，成為千古的思念，只能在龍華三會再續佛緣。

玄奘在西行途中，不僅克服國法禁令、五烽艱困、八百里流沙險厄，更超越利養誘惑、人情考驗。一代聖僧與賢王的方外之交，法愛道情之華，依然綻放於千古之後的莫賀延磧大漠。