咒語「摩訶菩提薩埵」,梵文mahâ-bodhi- sattva,漢譯「摩訶」為「大」,「菩提薩埵」又稱「菩提索埵」或「菩提索多」,意為「覺有情」。因此整句咒語為「大有情」、「大眾生」,具有「忍樂修行堅持不捨」的意義。
更進一步地說,「菩提薩埵」是指有大心之眾生,即趨入佛道,上求菩提,下化眾生,自覺覺他之有情。因此,《大毗婆沙論》言,「菩提薩埵」於未證菩提時,因增上意樂,恆隨菩提,趣向菩提,親近菩提,愛樂菩提,尊重菩提,渴仰菩提,求證、欲證,不懈、不息,並於菩提中心無暫捨。
所以,「菩提薩埵」有「勇猛者」的意思,也就是說,菩薩於菩提道中精進勇猛,因此,「菩提薩埵」也有開士、始士、高士、大士之譯名。
另外,此處題記為「此是實心更無雜亂心即名薩埵」,行文中以「實心」和「無雜亂心」說明「薩埵」之意,雖然這些詮釋意義與咒語之意相距甚遠,不過從信仰的角度上來說,我們則不難理解詮釋者對於觀音菩薩的堅定信仰。亦如《大悲咒註像》言「菩提薩埵」,乃「眾生以堅實真心求菩薩一切皆應。」
我想,「菩薩一切皆應」是對眾生美麗的允諾,《三寶感應錄》裡有一則令人動容的故事,故事的主人是荊州趙文侍,平日虔誠信奉觀世音菩薩,不過,文侍雙親卻惡念邪見,不信三寶。雙親往生後,文侍為報親恩,遂發願請彩繪師畫六觀音像,願以造像功德回向往生父母。
就在畫師剛完成六觀音像初稿時,趙文侍於夜夢中見六觀音前來,文侍悲泣合掌,祈願啟知父母生處。觀世音菩薩告訴文侍,其父在大焦熱地獄受燒煮苦,母親在餓鬼道中飽受饑饉之苦。
觀音語畢,六觀音中的大悲觀世音隨即前往大焦熱地獄為父放光說法,大慈觀音手雨甘露,於餓鬼道中令其母皆得飽滿。剎那間,文侍於夢境中忽見遠處有燈光閃爍,明滅之際,乃見雙親乘紫雲而來,並告訴文侍,因蒙觀音救度將往生極樂淨土。
故事在極樂淨土打住,寒夜,窗外細雨霏霏,念念觀音,於一文中現無盡身,於句句中藏無盡義,「菩薩一切皆應」,一文一句皆是妙難思的允諾。