雪萊說過：「冬天來了，春天還會遠嗎？」其實，冬天和春天一樣迷人，中國古人就深味這一點，我們單從它那繽紛的別名就可以知曉了。

冬天的別名裡有一部分跟顏色有關，那冬天應該是什麼顏色呢？相信有不少朋友會覺得是白色，雪就是白的嘛！此大謬矣，恰恰相反，古人認為冬天的代表色是黑色，即「玄」色。

為什麼冬天代表色是黑色呢？原來，古人相信五行學說，冬季跟水相匹配，而水的代表色就是黑色，這樣冬天就跟黑色扯上了關系。這個系列的別名有「玄英、玄冬、玄序、青冬、清冬、元冬、元序」等。

何謂「玄英」？《爾雅‧釋天》云：「冬為玄英。」晉朝郭璞作注說：「氣黑而青英。」

「玄冬」好理解；「玄序」的「序」為季節，玄序就是黑色的季節，自然就是冬天了。由郭璞的注解延伸出了「青冬」，再加上水，自然又出現了「清冬」。

為何又有「元冬」和「元序」呢？這可是咱中國特色了，清康熙帝名「玄燁」，為了避諱，清朝人就用「元」代替了「玄」。

第二部分，冬天的別名則跟天文、曆法以及陰陽有關，如「北陸、玄武、歲餘、冬節、窮冬、窮陰」等。

「玄武」是上古傳說中的龜蛇合體的神獸，古代天文上有二十八宿，北方七宿很像玄武，就被稱為玄武，所以玄武也指北方。

《隋書》裡講，太陽沿著黃道運行，行東陸就是春天，行北陸就是冬天。這就是指明了冬季太陽所在方位，「北陸」就成了冬季的代名詞。西晉張載有詩云：「朱光馳北陸，浮景忽西沉。」北陸和玄武意思基本一致，「玄武」也就代表了冬天。

冬季是一年的末尾，此之謂「歲餘」；「冬節」就是冬至節氣，偶爾也用來代指整個冬天；古代「窮」字的意思是盡頭，不是貧窮，如此「窮冬」、「窮陰」就好理解了。古人以春夏為陽，秋冬為陰，冬天可不就是陰到頭了嗎？

第三部分，冬天的別名跟數字有關。

冬天有三個月，這就是「三冬」；冬天大約有九十天，這就是「九冬」。國人大都知道數九童謠，數九從冬至數到春分，雖非嚴格意義的冬天，但也大致不差；民間還有「十冬臘月」的說法，蓋農曆十月、十一月、十二月（臘月）這三個冬月都帶十。

冬天是最冷的季節，冬天別名中自然也少不了冷。像「寒冬、嚴冬、寒辰、嚴節」，這些別名我們想一想就會打哆嗦了。

此外，冬天還有個別名叫「安寧」。梁元帝蕭繹《纂要》說：「冬曰玄英，亦曰安寧，亦曰玄冬、三冬、九冬，節曰嚴節。」筆者查了許多書，也沒搞懂冬天為啥叫安寧，也許這是古人也包括現代人對冬天的一種美好期望吧！