買房子，賣房子，租房子，這經驗人人皆有，但「蓋房子」就是建築師的事了，有一群「天才」，他們不這麼想。
 
「在整個混沌不明的未來展望中，我們希望以樂觀的心態，進行一些愉快的社會實踐。」擁有博士學位的胡湘玲及韋仁正夫婦，以開party的心情說道。胡湘玲的專長是社會科技和生物科技學，先生韋仁正則專精於數學，原本兩人與「蓋房子」根本沾不上邊，直到二○○一年，不小心買了一棟位在德國Lohne小鎮、建於一八四三年的老房子....

這可不是普通的水泥磚房，而是列為「生活古蹟」的房子：一種德國傳統的黏土木架屋，整棟建築以木架為主結構，牆面則以黏土攪拌木屑及水所混合成的黏稠團塊構成。房子已經老舊，必須經過整修才能居住，而且依照規定，得採用德國「復古工法」來進行。

原本他們樂觀地以為，只需半年即可整修完工，後來才發現，整建過程竟是無法想像的繁複，最保守的估計是十年。

從此，他們的生活與這棟房子緊密結合，據胡湘玲的說法是，他們「被這棟老房子買下」了。最讓他們驚訝的是，原本自認還算不錯的工作，一個月的薪水竟不足以支付三個工匠一星期的工資！後來，韋仁正乾脆辭掉工作，自己動手整修，當作是在賺工錢。如今聽他們談起蓋房子這檔事時，儼然已是專家的口吻：「黏土木架屋是一種可以節約能源的建築，所用的材料完全就地取材；加了木屑的黏土牆具有十分良好的隔熱效果，即使在大熱天，也不用開冷氣。這類自然的建築不僅出現在德國及白俄地區，事實上，台灣傳統的土埆厝，及穿斗式建築中用黏土、糯米、紅糖與牛糞來塗抹竹編造牆的技術，都非常合乎環保概念。」

二○○三年三月，胡湘玲夫婦與國內的謝英俊建築團隊合作，在德國邀約了三位專業匠師來台，為南投潭南地區的九二一震災災民搭建會呼吸的節能建築。

胡湘玲回台灣前，寫信邀請一群志工朋友來玩，她在文章中寫道：

「如果你得鎮日困守書桌、辦公桌、電腦桌，憧憬貼近陽光與流著汗水的工作，欣羨頭一沾枕便能呼呼大睡的幸福，也期待證明自己還具有勤用四體的創造本能。如果你生長在都市，從小除了乾淨的制服加上手帕衛生紙之外，不知道怎麼用泥巴來焢土窯。是的是的！你就是我們要找的人。我們要一起用泥巴蓋房子。」

兩夫婦認為無論是小孩、年輕人還是老人，不管是男人還是女人，專業還是非專業，大家都可以在黏土木架屋的任何一個地方，發現自己的潛力。「這是一個強調社會參與式的建築方式，也是找回信心成就自己的方式。這個所被成就的自己，不僅是被幫助的災民，也是可以幫助災民的我們。」