文／慧開法師（南華大學代理校長、佛光大學佛教學系教授）

當年我決定出家時，媽媽非常不捨，難過得流淚，因為我是長子，也是她寄望最深的兒子。三個弟弟從小到大的求學過程都是我引導帶領的，媽媽滿懷寄望我能帶頭把家業撐起來，為陳家爭一口氣。

出家後，感謝師父的提攜，後來我擔任普門高中的校長，又應師父上人的邀請，將父親接到佛光山長住。以此因緣，媽媽每隔一段時間，就會上山探望父親和我，從此她成為全山大眾人人讚嘆的「開媽媽」，這是她畢生最歡喜、引以為榮的一個稱呼，當初她的不捨也轉為親近佛門的法喜。

後來二弟開憲結婚，是在佛光山大悲殿舉行佛化婚禮，由師父親自福證開示，媽媽更是開心得合不攏嘴。父親也變成「開爸爸」和「陳老師」，在山上以筆墨書法服務常住文書所需，以及和大眾結緣，同時也在叢林學院教授書法與裱褙，前後十六年。後來因為體力衰退、胃腸不佳而告老回到台北家中，如今高齡八十八歲。

民國七十五年十月，媽媽帶著一歲多的長孫弘觀，一同在台北普門寺皈依三寶，媽媽皈依在星雲大師座下，法名「淨慧」，弘觀則皈依在心平和尚座下。之後，媽媽開始聽經聞法，還特別精挑細選購置了一套佛桌和花瓶，在家中供奉了西方三聖以及祖先牌位，早晚上香。

大約從十年前開始，媽媽的老化現象逐漸明顯，每次我回台北看她，她都跟我訴說身體老化的負擔，雖然沒有什麼大的病痛，但是深感體力大不如前，活得愈來愈辛苦。我勸她要用功誦經念佛，同時要發願往生阿彌陀佛極樂淨土。

我使用電腦排版、列印、裝訂了一本大字的《阿彌陀佛經》，她很歡喜地每天持誦，不熟悉發音的字，還在旁邊用日文片假名注音。

每次有機會回台北看媽媽，我都會向她解說彌陀淨土法門，特別是「信、願、行」三要的道理。我特別跟她強調「深心發願」是「往生淨土」的關鍵，有了真正想要去佛國淨土的「意願」，才有精進念佛的動力，也才有「往生」的把握。

尤其重要的是，一定要保留精神和體力作為往生之用，這樣才能跟佛菩薩相應；也就是說，當往生的機緣成熟，佛菩薩前來接引的時候，自己一定要保有精神和體力，才能夠「正念現前」而跟隨佛菩薩前往佛國淨土。

我不斷提醒媽媽，千萬不要拖到身體機能衰敗，甚至於多重器官衰竭，如果病到奄奄一息，精神和體力都耗盡了，那就根本無法「正念現前」，恐怕只能隨波逐流六道輪迴，真正往生的希望就很渺茫了。

媽媽的老化過程，與她自己的心理反應，對我而言是很重大的生命示現與啟發，也是我身為生死學教授的切身功課。

或許身體老化的負荷，讓她覺得愈來愈沉重，大約從五年前開始，每次回去看媽媽，她就問我：她每天早晚誦經念佛已經很用功了，連睡覺的時候都用錄音機播放佛號，一心一意等著佛菩薩來接引，為什麼佛菩薩還沒有來接她？我就安慰她不要著急，時候到了佛菩薩自然就會來接她。

在我們申請外勞照顧爸媽之前，曾經請過住在附近的一位師姐，在白天的時間來家中幫忙料理三餐和打掃。據師姐轉述，媽媽曾經說過她夢到了阿彌陀佛，但是阿彌陀佛說：她的時間還沒有到，所以要她先回來，等時間到了再來接她。

（待續）