中國古典小說的作者們大都有寫詩癖，這一點《紅樓夢》說的清楚。曹雪芹在《紅樓夢》第一回假借石頭之口批判千人一面，千部一腔，更指明「不過作者要寫出自己的那兩首情詩艷賦來」。

此言非虛，看唐傳奇中，陳鴻的《長恨歌傳》為白居易〈長恨歌〉鋪墊；元稹的《鶯鶯傳》則為自己的〈崔娘詩〉張目。那麼四大名著裡的詩詞又如何呢？

《三國演義》的詩詞泛濫，開場要來首詩，出個人物、兩軍對壘、戰場廝殺、讚歎某人某事等，都要來點詩「下飯」。但是這些詩大多粗糙，韻腳、格律有些根本不通，頂多算順口溜。

不過，羅貫中比其他三位作者有個先天優勢：許多大家對三國題材十分鍾愛。這樣他就可信手拈來。譬如：

詩聖杜甫有幾首詠歎劉備和諸葛亮的，就被羅貫中笑納了。「功蓋三分國，名成八陣圖， 江流石不轉，遺恨失吞吳。」這首〈八陣圖〉出現在陸遜火燒連營，追擊蜀軍受困石陣，與故事渾然天成，相得益彰。

除了杜甫，還有許多名篇，像杜牧的〈赤壁懷古〉、蘇軾的〈念奴嬌‧大江東去〉，但作者為何不引用呢？原因是這兩首詩是讚頌周瑜的，與小說以蜀漢為正朔不符，羅老也只能割愛了。

除有前人「添磚」，還有後人「加瓦」。楊慎這位明三大才子之一，羅貫中的後輩，為小說題寫了篇首詞，即〈臨江仙‧滾滾長江東逝水〉：「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。 青山依舊在，幾度夕陽紅……」立馬為《三國演義》增色不少。

還有，曹操、曹植等本來就是書中人物，他們的詩作自然而然出現。

而《水滸傳》也有類似問題，只是吟詠梁山的大家實在是少之又少。

水泊梁山雖是草莽聚義之地，詩翁卻頗有幾個。宋江就是梁山頭號詩翁，潯陽樓上賦詩一首：「敢笑黃巢不丈夫」，險些丟了性命，算給文字獄開了先河。

八十萬禁軍教頭林沖一位猛將，逼上梁山前也作詩一首：「仗義是林沖，為人最樸忠；江湖弛聞望，慷慨聚英雄。 身世悲浮梗，功名類轉篷； 他年若得志，威鎮泰山東！ 」幸虧遇到朱貴（主貴），沒和宋江一樣下獄。

「智取生辰綱」裡白勝唱了首歌：「赤日炎炎似火燒，野田禾苗半枯焦。農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖！」這首詩有比喻，有對比、誇張，可說稱冠全書。看來真是「詩在民間啊」！

《西遊記》裡的詩雖藝術成就不低，卻乏善可陳。想來也是，一部神魔小說嵌進這麼多詩詞，吳承恩老爺子是成心不讓讀者痛快啊。

「木仙庵三藏談詩」一節，唐僧與一眾樹精木怪談詩和詩不亦樂乎。老吳大概想告訴我們，詩人不是那麼好當的，要有些妖才行。

《紅樓夢》詩詞比比皆是，詩翁也俯拾皆是。林黛玉的〈葬花詞〉：「花謝花飛飛滿天，紅消香斷有誰憐……一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！ 」許多人都可吟上兩句。

另外大觀園裡詩社成員薛寶釵、史湘雲、賈迎春、賈探春、賈惜春、賈寶玉及李紈等先不論，當然詩作成串；連胸無點墨的王熙鳳也能憑一句「一夜北風緊」，討了個「監察御史」；呆霸王薛蟠被逼急了，也會說「女兒悲，嫁了個男人是烏龜」，文雖粗鄙，總算也忝列詩人之輩了！